La France sixième
Il faut à peine 20 secondes à Aurélien Salmon pour faire mouche à trois-points. Le pensionnaire du SLUC donne le ton et la France prend le meilleur départ (9-4, 2e). Il inscrit 10 des 14 premiers points tricolores (à 4/4) dans un début de rencontre très offensif. Mais dans ce registre, il trouve à qui parler avec le duo infernal Korolev-Zavoruev et les Russes restent au contact (16-15, 5e). Mieux même, Zavoruev poursuit son festival (11 pts, 4/4) et renverse la vapeur après dix minutes (24-31). Salmon termine lui le quart-temps à 16 points (6/7) et 4 rebonds.
L'écart prend rapidement des proportions inquiétantes (24-35, 12e) avant qu'Abdoulaye M'Baye à longue distance puis Aldo Curti ne trouvent le chemin du panier. Les Bleus laissent en revanche échapper trop de ballons (12 en 17 minutes) pour pouvoir raccrocher définitivement les wagons (40-45). La différence vient également du numéro de soliste de Vasily Zavoruev, auteur de 22 points à la pause (44-50).
Il est visiblement impossible de trouver une parade au phénomène Zavoruev puisque, au retour des vestiaires, l'arrière russe continue à lui seul ou presque d'alimenter la marque. Son compère Yaroslav Korolev, futur Clipper en NBA, pointe ensuite le bout de son nez et l'écart redevient conséquent (51-61, 24e) et malgré l'absence de leur meneur titulaire Artur Urazmanov, la Russie continue son cavalier seul (62-73, 30e).
Avec dix minutes à jouer, les Français vont alors se lancer dans un rush final surperbe. Ajinca, Pellin et Curti notammment mettent le feu au parquet mais malheureusement, les juniors viennent mourir à deux points, 85-87. La France est sixième de l'Euro, la même place que les 20 ans et moins il y a une semaine. La Serbie remporte la médaille d'or devant la Turquie et l'Italie.
Russie bat France 87-85
Les marqueurs : Salmon (20), Curti (16), Ajinca (10), Batum (9), Pellin (7), Florimont (6), Moerman (6), M'Baye (6), Bach (5), Kante (-).
Julien Guérineau - Service de Presse
