«C’est assez inimaginable »

Comment jugez-vous votre saison jusque-là ?

D’après vous ? J’ai changé neuf joueuses en début de saison : si on nous avait dit qu’à cinq matchs de l’arrivée on serait deuxièmes depuis un bon moment -ce qui paraissait difficile- on aurait directement signé. On va dire une très belle saison jusque-là.

Quelles sont les clés de votre deuxième place au classement ?

Les joueuses ont adhéré au projet que j’ai mis en place. Nous sommes la deuxième meilleure défense de la LF2 et notre groupe est compétiteur, il a envie de gagner. L’alchimie s’est bien passée, des joueuses se sont affirmées, des joueuses qui ne jouaient pas ou peu l’année dernière en LF2 ont répondu présentes, notamment mes étrangères.

Plus aucune joueuse de la saison dernière présente cette année, il était temps du changement ?

Vous savez, Montbrison est l’un des plus petits budgets de Ligue 2, on est confronté chaque année à la même chose. Après, les gens ont envie d’aller voir ailleurs, c’est normal mais ça se joue aussi dans les deux sens. Neuf joueuses c’était beaucoup c’est vrai, c’était peut-être la fin d’un cycle.

Une surprise cette deuxième place après la dixième place la saison passée et pour vous, présente depuis 2012 au club ?

Une surprise amplement méritée. Même si sur les trois premiers matchs nous en avons perdu deux donc je pensais qu’on allait vivre une saison difficile… Puis je pense que les filles ont vraiment compris ce que j’attendais et elles ont répondu présent par rapport à mes attentes donc les autres matchs ont été probants. On a commencé à gagner, ce qui dit confiance, qui dit confiance dit respect des rôles de chacunes et on a engrangé beaucoup de victoires notamment à l’extérieur. De plus nous jouons maintenant dans une nouvelle salle, ce qui amène une dynamique supplémentaire où plus de 1000 personnes viennent à nos matchs. Cela veut dire qu’on fédère autour de nous et ça nous donne un élan plus que sympathique. C’est une belle surprise mais amplement méritée par ce qu’on montre sur le terrain. Avec notre budget on se bat avec nos armes et avec nos moyens même si nous travaillons dans des conditions optimales comme les clubs de très haut-niveau. On s’entraine deux fois par jour, les joueuses sont professionnelles. J’apporte la rigueur du très haut-niveau -que j’ai connu- en Ligue 2, notre façon de travailler y est forcément pour quelque-chose.

Est-ce que le changement de salle, passant du mythique Cherblanc au tout neuf Gymnase Dubruc, a joué dans les résultats ?

Oui, au bout d’un moment on avait besoin de changer. Chaque année le club de Montbrison progresse, aussi bien financièrement que sur les structures, mais on avait atteint un plafond avec Cherblanc même si c’était assez mythique de jouer dans une des plus anciennes salles de France. Ça devenait difficile vers la fin et qui dit nouvel outil de travail dit conditions de travail bien meilleures pour les joueuses et le staff. La nouvelle salle est super belle, on a un panneau géant, les LEDs, ça nous donne une ferveur supplémentaire et un élan nouveau. Moi qui suis là depuis près de 11 ans je sens que la salle ainsi que la nouvelle présidente apportent vraiment quelque chose de plus.

Meilleure évaluation du championnat actuellement, comment peut-on expliquer l’explosion de Kendall Cooper statistiquement cette saison ?

Je ne sais pas, je n’ai pas de réponse. Tout le monde me demande comment j’arrive à la faire jouer ainsi mais c’est naturel pour moi. Il faut sûrement lui poser la question à elle puisque je n’ai pas de réponse. C’est un pari que j’ai fait et que j’ai entièrement tenté, comme j’avais été la seule coach à faire venir une joueuse portugaise en France. Je ne m’interdis rien et avec mon expérience plus rien ne me fait peur ; quand personne ne voulait prendre Kendall j’étais prête à la prendre, je savais où j’allais. Ça fonctionne puisque je sais ce que je fais, qu’elle est contente de ce qu’on fait et les gens s’y retrouvent. C’est une bonne joueuse, une belle personne en plus ce qui est très agréable pour une coach, c’est ma joueuse majeure.

Objectif LFB cette saison ?

Bien sûr ! On a pas de limite, il ne faut pas s’en mettre ! Sincèrement il faut faire du mieux possible. L’objectif fixé en début de saison avec le club était de disputer les Playoffs. Maintenant nous sommes deuxièmes et à l’heure où je vous parle il reste cinq matchs, l’objectif serait de rester deuxièmes. Notre calendrier n’est pas facile, on a peu de marge et on ne domine pas explicitement toutes nos rencontres, ça peut aller vite en quelques défaites de retomber à la quatrième ou cinquième place. C’est d’autant plus valorisant ce sprint final puisque tout le monde se bat pour ne pas descendre en NF1 ou pour une bonne position pour les Playoffs, tous les matchs sont difficiles et si vous regardez les derniers résultats ils se jouent à très peu de chose. On prend match après match et on fera du mieux possible. Il faut garder les pieds sur terre même si ce que l’on fait c’est très beau : neuf joueuses nouvelles avec l’un des plus petits budgets et réussir à rester deuxièmes du championnat un long moment, c’est assez inimaginable.

Aulnoye, leader du championnat, vous a fait défaut deux fois déjà, vous avez vos axes d’amélioration en cas d’affrontement en Playoffs ?

On a perdu de 17 points à l’aller chez nous en tout début de saison, on n’était pas prêtes collectivement. Sur le match retour chez elles, nous n’avons perdu que de 4 points, il y a une petite progression. Premièrement, les Playoffs sont un autre championnat et si on les rejouait il faudrait faire le match parfait, sortir LE match à chaque fois. C’est pareil face à toutes les équipes, il faut jouer avec l’envie de gagner et avec l’ambition de donner le meilleur.