Après un premier quart-temps plutôt équilibré et faisant la part belle à la défense, la France vire en tête grâce à un Kevin Seraphin une nouvelle fois très en vue sous les panneaux et surtout à un tir à trois points réussi par Carl Ona Embo à 6 secondes de la fin de la dernière possession (13-11, 10’).

La suite de la rencontre reste équilibrée. Adroits, les Français ne parviennent pas à faire le trou malgré les efforts du duo d’arrières Diot-Heurtel, une nouvelle fois bien inspiré. La Belgique reste roue dans roue avec les Tricolores grâce notamment à l’efficacité de Iarochevitch. Décidemment en verve derrière l’arc, le meneur Manceau Antoine Diot permet à la France de rejoindre les vestiaires avec une avance de neuf points (36-27, 20’).

Dès la reprise, Iarochevitch dans la raquette et Serron à trois-points permettent à la Belgique de refaire une partie de son retard (38-35, 22’). Mais Antoine Gomis  puis Kevin Seraphin vont faire parler leur puissance en assommant deux dunks ravageurs pour relancer la machine tricolore. En moins de trois minutes la France s’envole et inflige un 9 à 0 son adversaire (47-35, 25’). La Belgique ne parvient plus à trouver le chemin et ne cesse de buter sur la solide défense tricolore, mais Edwin Jackson et ses partenaires n’en profitent pas vraiment. Résultat, les Belges se montrent toujours menaçants à l’abord du dernier quart (56-49, 30’).

Carl Ona Embo redonne rapidement un peu d’air à ses partenaires en inscrivant un trois-points précieux. En l’espace de trois minutes, la France inflige un 12 à 0 à la Belgique grâce notamment à une belle adresse de ses extérieurs à l’image Thomas Heurtel qui se régale derrière l’arc (68-49, 33’). Libert à trois-points tente bien de redonner des couleurs à sa formation, mais les Belges sont quelque peu dépassés. Les espaces sont de plus en plus importants, les Français en profitent à l’image de Fernando Raposo qui s’illustre au dunk. L’écart ne cesse d’augmenter et la France s’impose 78 à 61.

Demain les Bleuets joueront face au pays hôte, la Grèce, également invaincue dans cet Euro, pour la première place du groupe B.

France bat Belgique 78-61

Les Bleus débutaient leur Euro ce soir face à l’Italie, une première rencontre importante donc pour bien lancer sa compétition. Après quelques minutes d’approximation, l’intérieur choletais, Kevin Seraphin est le premier français à trouver le chemin du panier après deux lancers d’Edwin Jackson (4-5, 3’). Martinoni trouve la mire derrière l’arc et permet aux Transalpins de tenir la comparaison (7-10, 5’) avant un coup d’accélérateur initié par Antoine Diot. Le meneur français est bien inspiré et sert parfaitement ses partenaires (23-16, 9’).

Agressifs en défense les Bleus empêchent totalement leurs adversaires de s’exprimer. Les Italiens résistent grâce à une belle adresse à trois-points mais rapidement la profondeur de banc et les qualités physiques des Tricolores font la différence. Sous l’impulsion d’Edwin Jackson, les Français font le break et comptent 9 points d’avance à la mi-temps sur un panier de Thomas Heurtel (47-38).

Lamine Sambe lance parfaitement la deuxième mi-temps tricolore en réussissant un joli tir primé. Sur leur lancée, les Français poursuivent leurs efforts défensifs et gagnent de nouveaux ballons parfaitement exploités, l’écart monte à quatorze points sur deux lancers de Sarra Camara (57-43, 25’). En l’espace de trois minutes, les Tricolores encaissent un 6 à 0 et voient les Italiens revenir (57-49). Gentile et Jackson se répondent sur la ligne des lancers francs, le débat est alors équilibré mais la France reste en tête avant l’ultime période malgré un trois-points de Truccolo (59-54, 30’).

La France ne parvient pas à refaire l’écart et perd beaucoup trop de ballons, mais l’Italie maladroite n’en profite pas vraiment. Le score évolue peu, Carl Ona Embo et Thomas Heurtel donnent un peu d’air aux leurs, la France mène alors 63 à 55 (33’). Truccolo puis Martinoni à trois-points ramènent les Transalpins au contact d’Edwin Jackson et ses partenaires (63-60, 35’). Sandri met même les deux équipes à égalité avant que Carl Ona Embo trouve la faille derrière l’arc (66-63, 37’). Les Italiens n’abandonnent pas, Cournooth ne tremble pas sur la ligne des lancers contrairement Thomas Heurtel qui manque les deux. Mais l’arrière tricolore se rattrape immédiatement en inscrivant cinq points de suite offrant ainsi la victoire à la France (74-66).

France bat Italie : 74-66

Après avoir encaissé un 5 à 0 pour débuter la partie, la France s’est mis dans le sens de la marche derrière son  trio Fischbach-Cata Chitiga-Amant. En l’espace de quatre minutes les Bleuettes infligent un 18 à 2 à leur adversaire. Lors des cinq dernières minutes de ce premier quart, Ozolina tente bien relancer la machine lettone et limite la casse en ramenant sa formation à quatre longueurs des tricolores (22-18, 8’).

Les Françaises poursuivent sur leur lancée en s’appuyant sur une défense efficace, elles laissent littéralement leur adversaire sur place, 11 à 0 en l’espace de trois minutes à cheval sur les deux périodes. La France mène 36 à 20 sur un lay up d’Isis Arrondo. Galite finit par stopper l’hémorragie mais l’écart est fait (44-30, 20’).

Sous l’impulsion de leur intérieure vedette Niname, les Lettones reviennent sur le parquet avec de bien meilleures intentions mais la domination tricolore est sans partage à l’image d’une Aline Fischbach qui profite de la moindre contre-attaque ou du moindre espace pour creuser l’écart. Fidèles à leurs habitudes, les joueuses d’Alain Jardel se montrent appliquées en défense et contrôlent parfaitement le rebond. La Lettonie n’a pas les armes pour stopper Ana Cata Chitiga and co.

Toujours hors de portée, la France laisse cependant les Baltes revenir à douze points sous l’impulsion du duo Babkina-Ozolina (63-51, 34’). Mais l’intérieure berruyère, Ana Maria Cata Chitiga veille et met définitivement les Bleuettes à l’abri en inscrivant quatre points de suite (70-53). La France termine première de son groupe et reste invaincue après son succès 74 à 65 face à la Lettonie. En quarts de finale de l’Euro, l’Equipe de France affrontera la Turquie vendredi soir.

France bat Lettonie 74-65

Composition de l'Equipe de France

Entraineur : Jean Aimé Toupane
Assistants : Philippe Maucourant et Laurent Villa

Championnat d'Europe à Rhodes (Grèce) du 16 au 26 juillet 2009
16 juillet à 20h15 : France - Italie
17 juillet à 20h15 : France - Belgique
18 juillet à 18h00 : Grèce - France
Du 20 au 22 juillet : Huitièmes de finale
24 juillet : Quarts de finale
25 Juillet : Demi-finales
26 Juillet : Finale

Poussif, c'est l'adjectif qui définit le mieux le début de rencontre entre la Lituanie et la France. Les Baltes multiplient les balles perdues, les Tricolores les shoots manqués. Après sept minutes, le score est de 7-7. Triste spectacle que Mélanie Plust s'attache à égayer avec huit points lors du premier quart-temps pour véritablement lancer les hostilités (15-11, 10').

Les Lituaniennes ne parviennent pas à se défaire de la pression défensive et lâchent du lest. -8 après 15 mnutes, -13 à la pause. A 32,1% de réussite la Lituanie ne peut rivaliser tandis que Plust est sur un nuage, bien soutenue par Darline Nsoki. Le secteur intérieur français, dominateur à l'Euro, permet visiblement aux arrières de bénéficier d'excellentes positions de tirs.

Au retour des vestiaires Gintare Petronyte se démène pour limiter la casse. Avec succès dans un premier temps mais la qualité des rotations des Bleuettes vont faire la différence. Alain Jardel ouvre son banc. Avec succès : 16-4 pour les Françaises qui s'envolent (58-36, 30e). Il faut dès lors rester concentré pour gérer le dernier quart-temps. Un exercice effectué avec sérieux et la participation de toutes : 12 joueuses utilisées, 12 scoreuses différentes. La France est toujours invaincue et déjà en quarts de finale.

La France n'avait visiblement plus les jambes ni le coeur lors des matches de classement de 5 à 8 après sa très bonne prestation des quarts de finale face à l'Australie. Nicolas Lang avait pourtant bien débuté la rencontre en signant un 3/3 lors du premier quart-temps. Une précision qui n'empêche pas les Canadiens de virer en tête après 10 minutes et à la pause (38-35) grâce à une poussée de fièvre de Typhoon Nurse. Les débuts de troisième et quatrième quart-temps vont ensuite être fatals à la France. 11-4 pour le Canada puis 15-7 dans les premières minutes de ces deux périodes. Et même si Landing Sane se démène pour ramener les siens, les Bleuets ne reviendront pas d'un deuxième éclat qui les renvoie dans les cordes. La France concède sa quatrième défaite consécutive dans le Mondial et termine à la 8e place.

Classement final
1- Etats-Unis
2- Grèce
3- Croatie
4- Australie
5- Argentine
6- Porto-Rico
7- Canada
8- France
9- Lituanie
10- Espagne
11- Egypte
12- Kazakhstan
13- Nouvelle-Zélande
14- Angola
15- Iran
16- Syrie

Après avoir pulvérisé la Russie lors de la deuxième journée de la première phase, on attendait confirmation de la bonne forme des Françaises face à la Suède. Comme souvent c'est le secteur intérieur qui donne le ton d'entrée. Doriane Tahane et Marielle Amant impose leur puissance dans la raquette (8-2, 4e) avant que les arrière ne se mettent en route.

Mais les Suédoises s'accrochent, recollent et passent même devant dans le sillage de Staalvant (20-22, 12e). L'alerte est donnée mais Amant veille au grain, bien soutenue par Ana Cata-Chitiga. Les Bleues ferment l'accès au cercle et pendant 4 minutes 30, les Scandinaves restent muettes. Elles encaissent un 10-0 avant de rentre aux vestiaires (39-28).

Les troupes d'Alain Jardel ont désormais la rencontre bien en main. Lorsque Fischbach et Plust déchirent le filet au-delà des 6,25 m, l'écart grimpe même à +16 (51-35, 26e). Mais la Suède, valeur montante du basket féminin chez les jeunes, ne sont pas du genre à se laisser malmener. Les continuent de rester à portée de fusil et il faut une nouvelle accélération signée Arrondo puis Plust pour garder ses aises (56-48, 35e). La France va finalement s'imposer de 10 points après une série de tirs lointains des Suédoises. Les 20 ans et moins aborderont la deuxième phase lundi.

France bat Suède  70-60

Vainqueurs respectivement de la Biélorussie et de la Suède, La France et la Russie se retrouvait pour l’affiche du groupe D. Le premier quart-temps a été très équilibré (16-16), les deux équipes se sont rendues coup pour coup. Ensuite les Tricolores ont resserré les rangs en défense et privé la Russie du moindre espace. Résultat dans le sillage du duo Cata Chitiga – Amant la France s’échappe (28-20) et les joueuses de l’Est restent quasiment muettes (4 points inscrits en 10 minutes). Les Russes subissent les assauts répétés des tricolores. Jessica Clémençon à l’intérieur et Mélanie Plust derrière l’arc permettent aux Françaises de compter 15 points d’avance au moment de rejoindre les vestiaires (35-20, 20’).

La talentueuse intérieure russe, Natalia Vieru (1.96) sonne la révolte de son équipe dès la fin de la pause (37-25, 23’). Sur un lay-up de sa coéquipière, Grishaeva, la Russie n’est plus qu’a dix points (37-27) des Françaises qui connaissent un passage difficile. C’est Doriane Tahane qui finit par faire sauter le verrou russe. Elle est imitée quelques minutes plus tard par Aline Fishbach qui redonne une avance plus confortable à la France en inscrivant un joli trois-points (44-29, 27’). Un nouveau coup d’accélérateur des Françaises laisse leurs adversaires sans réponse, Virginie Brémont donne 21 points d’avance à la France sur un nouveau lay up (52-31, 30’).

Mélanie Plust et Isis Arrondo trouvent la mire à trois points et salent un peu plus l’addition (58-31, 32’). Après être restées plus de sept minutes sans marquer le moindre point, la Russie trouve enfin la faille grage à Galayda (58-33, 35'). La France est trop loin, les efforts des joueuses de l'Est sont inutiles, les joueuses d'Alain Jardel s'imposent 70 à 40 sur un dernier panier de Darline N'Soki.

France bat Russie 70-40

Il y a deux ans en Serbie, l'Australie faisait partie des favoris du Mondial U19. Invaincue en poules (6v-0d) elle avait pourtant trébuché face au Brésil d'un tout petit point en quarts de finale. Marty Clarke, le coach présent à Novi Sad, n'avait pas l'intention de revivre pareille frustration.

Impressionnant depuis le début du tournoi, leur superbe jeu collectif e met rapidement en place en début de rencontre. Alexis Tanghe frappe le premier (5-0) mais un sévère 0-11 remet les pendules à l'heure. Mais les hommes de Richard Billant ne s'en laissent pas compter. Une série à trois-points signée Lang-Albicy inverse la tendance et sur un rebond offensif de Yohann Jacques au buzzer du premier quart-temps, la France vire en tête de trois points (20-17).

La suite s'avère plus poussive. Les Australiens règlent la mire de loin dans le sillage de Jason Cadee et bouclent leur rebond. Résultat des courses 4/7 au-delà des 6,25 m et 11 prises à 5 sous les cercles. Les Français échappent quelques ballons et encaissent un 15-28 (35-45). La pause leur permet de retrouver leurs esprits. Christophe Leonard bouscule ses vis-à-vis et parvient à réduire l'écart de moitié. A chaque tentative d'échappée des Aussies, la France réplique, par Lang notamment.

Tout reste possible dans le money-time d'autant plus qu'Andrew Albicy est intenable. Lorsque, à 4'37 de la fin, Nicolas Lang fait mouche, l'exploit est à portée de main (71-66). Mais c'est le moment que choisit l'Australie pour retrouver son adresse alors que Albicy et Leonard perdent deux ballons. Jorden Page égalise puis remet le couvert de loin (71-74, 38e). Après un panier de Tanghe, un rebond offensif australien leur offre une deuxième chance de marquer. Ellis ne laisse pas passer sa chance à trois-points (73-77).

Des lancers manqués offrent une dernière chance à la France mais Tanghe craque à son tour sur la ligne et Broekhoff finit par rentrer ses lancers. Les demi-finales se sont envolées.

Australie bat France  79-73

Les françaises entament la rencontre par le bon bout et grâce à Allison Vernerey prennent rapidement un petit écart (8-3, 5e). Mais c’est la défense des Tricolores, désormais redoutée dans cet Eurobasket, qui fait la différence. Quelques minutes plus tard c’est Esther Niamke qui porte l’écart déjà à +12, en inscrivant cinq points de suite (17-5, 8e). Et c’est en fin de quart-temps que Vernerey maintient cet écart par un tir à 7 secondes du « gong » (19-7).

Dans le second quart les deux équipes cumulent pertes de balles et tirs manqués. C’est enfin au bout de trois minutes que Gandega trouve la route des filets en faisant grimper l’écart (21-7), puis Minte, 30 secondes plus tard à +18 (25-7). Snokiaite tente bien de réveiller les siennes en inscrivant cinq points de suite mais la Lituanie arrive à la pause avec 19 points de retard (33-14).

A la reprise, le sérieux des joueuses et le travail d’analyse vidéo réalisé par le staff technique (Grégory Morata et Nathalie Lesdema assistants de Jérôme Fournier) sur les adversaires du jour porte ses fruits et l’écart grimpe jusqu’à +21 points sur un lancer-franc de Strunc (50-29, 29e).

Le dernier quart-temps sera une formalité qui n’a pas été abordé par-dessus la jambe face aux championnes d’Europe en titre. L’écart se maintient et Jérôme Fournier fait tourner son effectif. Avec 22 balles perdues au total sur la rencontre la Lituanie ne pouvait pas espérer rivaliser avec les Françaises. De leurs côtés les Bleues qui avaient été gourmandes la veille face à la République Tchèque dans ce secteur se sont très bien comportées avec 12 unités. Le score est scellé par un panier « at the buzzer » de Bousbaa (68-44).

Demain la France aura mérité son jour de repos avant d’aborder vendredi à 13h45 son quart de finale face à la Lettonie, qui termine à la quatrième place du groupe E. Cette rencontre « couperet » semble tendre les bras aux coéquipières d’Adja Konteh pour atteindre le dernier carré mais les Lettonnes joueront sans pression et n’auront rien à perdre face à l’épouvantail Bleu Blanc Rouge.

France – Lituanie : 68-44 (19-7, 14-7, 17-15, 18-15)

La France avait son destin en main avant d'affronter la Grèce dans la nuit de mardi à mercredi. Une vcitoire face aux champoins d'Europe juniors et la route des quarts de finale s'ouvrait aux Bleus. Une défaite et il faudrait compter sur le sérieux des Etats-Unis déjà qualifiés et assurés de la première place de leur poule.

Est-ce cette pression sur leurs épaules qui paralysa d'entrée les Bleuets mais toujours est-il que les troupes de Richard Billant son totalement passées à côté de leur première mi-temps. Très vite Nikolaos Pappas, dont les droits appartiennent au Real Madrid, a pris le match à son compte menant les siens à un 13-2 en quatre minutes. Un temps-mort parvient à stopper l'hémorragie mais le mal est fait (13-21, 10e). L'écart va se stabiliser durant le deuxième quart-temps mais à deux minutes de la pause, Pappas à nouveau se fend d'un contre, d'une passe, d'une interception et d'un panier avec la faute. La Grèce pointe à +15 au retour aux vestiaires.

Parvenant à priver la France des bonnes positions extérieures qui ont permis à ses shooteurs de faire de gros dégâts depuis le début du Mondial, la Grèce poursuit son travail de sape (40-60, 30e). La cause semble entendue mais les Français vont se lancer dans un superbe baroud d'honneur. Avec Leonard en percussion et Bourhis en artificier de service, les Bleuets signent un 11-1 en quatre minutes. Les champions d'Europe vacillent un instant mais tiennent bon avant une nouvelle poussée de fièvre de Bourhis. A 32 secondes de la fin le Dijonnais réussit un nouveau tir primé et ramène la France à -5. Mais Kaselakis et Pappas ne tremblent pas aux lancers-francs et préservent l'essentiel (72-76). La victoire de justesse obtenue par les Etats-Unis 76-69 sur la Lituanie envoie cependant la France en quarts face à l'Australie.

Grèce bat France : 76-72

La France est imprévisible, la Lituanie tout autant. Capable de laisser s'envoler une avance de 17 points lors de la première journée de compétition face à Porto-Rico puis de dominer la Grèce, championne d'Europe juniors, deux jours plus tard, les Baltes n'ont pas fait preuve d'une grande constance lors du Mondial.

En grand danger en cas de défaite, les Français jaillissent des starting-blocks. Jonathan Bourhis allume les premières mèches de loin (14-8, 6e) tandis que Donatas Motiejunas (2,13 m), attendu dans le top 5 de la prochaine draft, maintient les siens en vie. Mais le feu va véritablement prendre au deuxième quart-temps. Avec la bonne entrée de Bryson Pope, peu utilisé dans ce Mondial, les Français multiplient les balles volées. Pope et Andrew Albicy terrifient les attaquants lituaniens qui paniquent et décrochent au score suite à un 15-4 en trois minutes (38-22).

Bourhis reprend alors son festival extérieur puis Christophe Leonard se joint à la fête pour conclure une première mi-temps de rêve (57-34). Il faut dès lors ne pas se relâcher et se préparer au retour de baton lituanien. Les Baltes se réveillent effectivement et profitent de l'agressivité défensive des Tricolores pour provoquer des fautes et se rendre sur la ligne de réparation. L'adresse chute quelque peu pour les troupes de Richard Billant et l'écart va passer sous la barre des 10 points (67-58, 27e). Mais ce mauvaise passage ne dure pas grâce à un Leonard inspiré qui relance ses troupes (76-62, 30e).

Le point-average pourrait s'avérer capital dans ce groupe et la France le sait parfaitement. Elle ne baisse jamais de rythme et continue son entreprise de démolition. Sans quelques lancers-francs abandonnés en cours de route le tableau aurait pu être idyllique mais peu importe. En s'imposant de 17 points, les Français se replacent parfaitement dans l'optique des quarts de finale.

France bat Lituanie : 95-78

Composition de l’Equipe de France

Entraineur : Tahar Assed-Liegeon
Assistants : Bernard Faure et Christophe Simon

Programme de préparation 2009

Stage et tournoi à Bielovar (Croatie) du 6 au 12 juillet
8 juillet à 18h00 : Croatie - France
10 juillet à 18h00 : Monténégro - France
11 juillet à 18h00 : France - Israël
12 juillet à 20h00 : Croatie - France

Stage en Finlande du 18 Juillet au 25 Juillet 2009

Championnat d'Europe à Kaunas (Lituanie) du 06 Août au 16 Août 2009
6 août à 19h15 : France - Serbie
7 août à 14h45 : France - Lettonie
8 août à 12h30 : France - Ukraine
Du 10 au 12 août : Huitièmes de finale
14 août : Quarts de finale
15 août : Demi-finales
16 août : Finale

Vendredi 3 juillet :
France bat Argentine : 60-53
Belle victoire des Françaises qui ont été mal menées toute la partie par des Argentines déterminées et accrocheuses. L'Équipe de France a fait preuve d'un gros mental pour arriver à conserver son avantage de début de rencontre grâce notamment à l'adresse extérieure de Laurie Datchy et l'efficacité près du cercle du duo Corre-Thizy.

Points des Françaises : Corre 15, Thizy 13, Datchy 10, Medenou 9, Plagnard 9, Cavallo 2, Igoufe 2, Fournier 0, Girard 0, Kadila 0, Konate 0, Martins 0

Samedi 4 juillet :
France bat République Tchèque : 63-56
Bon match des Tricolores qui ont su, malgré la fatigue garder le rythme et marquer les paniers décisifs face à une redoutable Équipe de Tchèquie dans les contres et dans le jeu de transition.

Points des Françaises : Corre 12, Medenou 12, Plagnard 7, Thizy 7, Fournier 6, Datchy 5, Konate 5, Igoufe 4, Girard 3, Kadila 2, Cavallo 0, Martins 0

Dimanche 5 juillet :
Russie bat France 56-43
Les 27% de réussite aux tirs des Françaises sur l'ensemble de la rencontre face aux Russes, n’ont pas permis aux joueuses de Grégory Halin de revenir au score ou de conserver l'avantage du début de match. Face à de tels adversaires, l'efficacité doit être présente dans tous les secteurs du jeu, malheureusement les Bleues ont eu du mal à concrétiser les actions de jeu rapide et les tirs ouverts.

Points des Françaises : Datchy 16, Plagnard 6, Corre 6, Medenou 5, Girard 4, Konate 4, Kadila 1, Thizy 1, Cavallo 0, Fournier 0, Igoufe 0, Martins 0