Depuis le 4 septembre et le début des matches de préparation, Lattes Montpellier et Tarbes ont déjà joué deux fois. Les Gazelles, finalistes des derniers playoffs LFB, se sont imposées à Barcelone (75-63) et contre un Bourges très diminué (72-66) avec Godin, Michel, Dabovic, Yacoubou, Coleman et Dubié-Plagnard absentes. Le road trip espagnol du TGB s'est soldé par deux défaites face à Vitoria (53-71) et Valence (66-67).

La formation belge de Braine, entraînée par l'ex-coach de Villeneuve d'Ascq Fred Dusart, a battu Charleville-Mézières (97-58) mais a été dominé par Saint-Amand deux jours plus tard (79-75). La proximité géographique aidant, l'ESBVA-LM a accueilli l'équipe belge de Malines à Templeuve pour une courte défaite au final (65-68).

Le champion en titre Lyon, sans deux cadres occupées en WNBA (Johannes, Clark), s'est défait au bout du suspense du promu Charnay. Les spectateurs du Culoz BC, organisateur du match et qui fêtait ses 50 ans, ont pu apprécier le spectacle (89-88). Enfin, Landerneau a été plus fort que Nantes Rezé lundi soir à la Haye Fouassière. La formatione bretonne s'est imposée 69-63.

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En inscrivant les deux premiers paniers, Maia Hirsch (6 points et 7 rebonds) a mis son équipe sur les bons rails lors de cette demi-finale. Appliquées et sérieuses en défense, les Françaises ont profité du moindre espace, à l'image de Sara Roumy (18 points, 3 rebonds et 3 passes), pour faire la course en tête (14-11, 10').
Mais les Lituaniennes ne sont pas rester longtemps sans réagir, et elles ont grignoté peu à peu leur retard avant de reprendre l'avantage en tout début du second quart-temps.

Il a fallu vite stopper l'hémoragie. Julien Egloff a recadré ses troupes, qui ont ensuite retrouvé leur efficacité offensive pour rester au contact de leur adversaire. Les Françaises ne comptaient alors plus que 4 points de retard à la pause (23-27).

Au retour des vestaires, les jeunes françaises ont dû attendre 4 minutes et 15 secondes et les deux lancers d'Inès Debroise (6 points et 2 rebonds) pour se remettre dans le bain. Releguées alors à 9 longueurs (32-23), Leila Lacan (2 points) et ses partenaires ont peiné à trouver la mire, heureusement la Lituanie a connu également des difficulté mais vire toujours en tête (29-34, 27').

Preneau (2 points et 4 rebonds), puis Roumy a deux reprises ont remis les Françaises dans le sillage des Lituaniennes juste avant le dernier acte. (35-36, 30'). Quelques minutes plus tard, c'est Djoko (6 points et 4 rebonds) qui a permis à la France de prendre l'avantage au tableau d'affichage. Malgré un missile longue distance d'une Roumy décidement intenable, Zdaneviciute (12 points et 9 rebonds) entretient le suspense. La Lituanie ne craque pas face à l'euphorie des tricolores qui comptent désormais 5 points d'avance (47-42).

Les Baltes n'ont pas dit leur dernier mot et revienne dans la partie en égalisant d'un trois-points d'Augustinaite (47-47, 36'). Tout est à refaire. La France a de la ressource, mais la Lituanie ne tremble pas sur la ligne des lancer-francs à l'image de l'incontournable Jocyte (20 points et 15 rebonds) qui met fin au suspense (51-54).

La France n'ira pas en finale et essaiera de se consoler en tentant de décrocher demain la médaille de bronze face à l'Espagne.

Après avoir terminé premières de leur groupe, les jeunes tricolores avaient rendez-vous aujourd'hui avec la Finlande en huitièmes de finale du Championnat d'Europe. Grandes favorites sur le papier, les protégées de Julien Egloff ont pourtant connu quelques difficultés au démarrage. La Finlande en a profité mais n'a pas créé de réel écart +4 après 10 minutes de jeu (17-13).

Peu à peu les Françaises, dans le sillage du duo Hirsch-Joko, ont réussi à prendre la mesure de leurs adversaires. Le déficit de taille des finlandaises dans la raquette s'est fait peu à peu ressentir mais les joueuses du Nord à l'image de Sandvik (19 points et 9 rebonds) se sont montrées accrocheuses. La France n'a rejoint les vestiaires qu'avec deux petits points d'avance mais ça allait déjà beaucoup mieux (34-32).

Un effort qui va se poursuivre après la pause. Les Françaises ont alors été plus combatives et ont semblé mieux gérer les choses. Une petite baisse de régime, a permis à Kanerva (5 points) d'artiller à trois-points et de redonner, un court instant, l'avantage à son équipe (39-38, 24'). Hirsch, décidément irrésistible avec 15 points et 6 rebonds pour 18 d'évaluation, a relancé la machine tricolore qui a ainsi pris peu à peu son envol. Komara (12 points, 10 rebonds et 3 passes) et Djoko (12 points et 5 rebonds) ont ensuite pris le relais. La France semble alors intouchable malgré quelques erreurs en fin de match.

Les Françaises s'imposent finalement 65-56 et se qualifient pour les quarts de la compétition où elles retrouveront demain la Belgique.

Pour leur entrée dans la compétition, les Françaises rencontraient les Lituaniennes. Les premières minutes du match laissaient augurer un combat équilibré, entre des Tricolores plus denses intérieurement et des Lituaniennes qui s’appuyaient sur leur vitesse. Le premier quart-temps faisait la part belle aux shooteuses extérieures des deux côtés, avec notamment Roumy en grande forme (24 points, dont 14 en première mi-temps). La Lituanie virait la tête à la fin de la période sur un shoot au buzzer (15-19).

De retour sur le parquet, les Bleuettes se montraient plus agressives, en contestant le jeu de passes de leurs adversaires, et se montraient toujours autant en réussite à 3 points par Roumy et Debroise (30-23, 15’). Alors que les Lituaniennes comblaient progressivement leur retard, Kiavi ne tremblait pas sur le tir au buzzer pour donner 6 points d’avance à la France (37-31).

En seconde mi-temps, la France éprouvait des difficultés à développer son jeu intérieur et s'en remettait aux pénétrations de Lacan pour préserver son avantage (47-39, 26'). Mais face à l'adresse et la vitesse des extérieures lituaniennes, les Bleuettes voyaient leurs adversaires recoller avant l'entame du dernier quart-temps (49-49).

Les Tricolores manquaient d'adresse aux moments-clés et finissaient par plier devant des Lituaniennes plus agressives (53-62, 38'). Malgré un dernier sursaut d'orgueil impulsé par Roumy (59-62, 39'), la France s'inclinait après avoir pourtant dominé la rencontre pendant trois quarts-temps (61-66).