Si Fougères a fait de l’Accor Arena sa résidence secondaire au printemps et que ses supporters déchaînés ont transformé l’enceinte parisienne en un petit coin de Bretagne, Gravenchon a parfaitement répondu à la pression que constitue une finale de Trophée Coupe de France. Sans une certaine fébrilité aux lancers-francs, les Normands auraient même pu virer en tête à l’issue du premier quart-temps. Mais un 3/7 malvenu offrait à Maxime Choplin, le maître des lieux jusqu’à nouvel ordre, la possibilité de conserver la maîtrise des opérations.

Dominateur dans sa poule de Nationale 2, Fougères n’a abandonné que trois rencontres cette saison. L’une d’elles fin octobre… à Gravenchon. Les prétendants à la Nationale 1 étaient donc prévenus du danger. Et ils ont été servis, bousculés par un Mattéo Cauwet intenable. Celui évolue également à Rouen, en Pro B, a porté les siens offensivement durant la première mi-temps. Un festival éblouissant entre tirs de loin et attaque du cercle. Bilan des opérations au moment de souffler aux vestiaires : 24 points, 4 rebonds et 4 passes décisives et +6 au tableau d’affichage.

Une domination totale et une mission claire pour Maël Lebrun, un ancien pro lancé aux trousses du jeune insolent. A 33 ans, celui qui a connu les Équipes de France en U18 et en U20 découvre la Nationale 2 et s’est parfaitement acquitté de sa tâche, contrôlant Cauwet, muet pendant près de sept minutes avant de rejoindre le banc. L’attaque de Gravenchon restait au point mort alors que la défense bretonne forçait balle perdue sur balle perdue. Plus équilibré que son adversaire du soir le collectif de Mathieu Lemercier offrait une belle alternance et semblait en mesure de se détacher. Mais en jouant des coudes sur Cauwet, Fougères se mettait à la faute et tout était à refaire à l’approche du money-time (61-60).

Si la réussite chutait des deux côtés, l’intensité, elle, était à son comble dans une Accor Arena remplie de 7 656 spectateurs. Le retour en jeu de Lebrun changeait de nouveau la donne défensivement, Gravenchon se trouvant repousser loin, trop loin du cercle. En face Choplin, bien que maladroit, réglait la mire au meilleur des moments, imité quelques instants plus tard par Lebrun. Le cercle devenait tout à coup plus grand pour Fougères, porté par un public en fusion. Parvenus à +10 à trois minutes du buzzer, les tenants du titre se faisaient pourtant une immense frayeur. Cauwet avait le tir l'égalisation au bout des doigts mais trouvait le cercle. 

Fougères bat Gravenchon 61-60 (103.57 Ko)

Toutes les deux encore en course pour la montée en LF2, les deux finalistes ont mal débuté la deuxième phase, décisive, de la saison de NF1 le week-end dernier. Les Monégasques ont décroché au Havre tandis qu’Alençon sombrait (-29) à l’ASVEL. Et les Normandes ont frisé le K.-O. d’entrée de jeu pour leur découverte de l’Accor Arena. Un 12-0 en trois minutes les laissait dans les cordes, Monaco déroulant tranquillement son basket. Fayssal Rhennam arrêtait en urgence l’hémorragie et ses joueuses, transfigurées, sortaient de son temps-mort avec une nouvelle énergie et une agressivité qui leur permettaient de totalement renverser la vapeur. Lisa Cluzeau de loin, Cassandra Vetu en mode dragster et Stacy Chovino dans la dureté modifiaient le rythme d’un match soudainement survolé par Alençon.

Les Azuréennes parvenaient toutefois à rester au contact en s’appuyant sur la maîtrise de Kimsy Demontoux. Utilisée plus de 20 minutes par match la saison passée en LF2, l’ancienne du centre de formation de Lyon n’a pas soufflé une seconde pendant la première mi-temps. Logique tant la meneuse dicte le tempo de son équipe.

Elle ne pourra cependant à elle seule contenir le coup chaud d’Alençon au retour des vestiaires. Cluzeau poursuivait un bombardement débuté dès les premières minutes et signait en parfait 3/3 au-delà des 6,75 m lors du troisième quart-temps. L’ancienne monégasque Ashunae Durant remplissait de son côté toutes les colonnes de la feuille de stats. La variété des options offensives normandes et leur écrasante domination au rebond faisaient irrémédiablement la différence. L’écart flirtait avec les 20 unités, alors que Demontoux tentait d’entretenir l’espoir. En vain. Comme un symbole, une nouvelle flèche de Cluzeau et un rebond offensif de Chovino ne laissaient plus de doute quant à l'identité du vainqueur.

Pour la première fois de son histoire l'Union Sportive Damigny Alençon 61 inscrit son nom au palmarès du Trophée Coupe de France après sa victoire 84-65.

Voyez-vous le match de samedi comme une occasion rare pour le club ?

Clairement. J’ai lu pas mal de choses sur la formule de la Coupe de France, de commentaires. Mais pour moi elle est intéressante, il faut la conserver. J’aimerais juste qu’on puisse avoir une Coupe d’Europe au bout. Mais c’est un moyen de remplir l’armoire à trophées. Avec la formule, ça peut être délicat pour les grosses équipes. Au Top 8, Monaco est arrivé fatigué. Ils enchaînaient les matches et avaient des rendez-vous capitaux en EuroLeague. Paris n’a pas joué la Coupe par rapport au calendrier. L’ASVEL a affronté Monaco très tôt et ça nous arrange bien. Finalement on se retrouve, équipe du milieu de tableau, à pouvoir jouer pour un titre. Quand je suis arrivé à la SIG, en toute honnêteté c’était difficile d’envisager gagner le titre de champion mais je joue et je jouerai jusqu’à la fin de ma carrière pour essayer de gagner. Donc la Coupe c’est un véritable objectif.

30 points et 6 passes décisives en demi-finale contre Monaco. Comment expliquer votre réussite sur le top 8 de Trélazé ?

C’est un tout. Bonne période c’est indéniable. Quand on a appris le tirage et qu’on a vu qu’on jouerait Monaco ou Nanterre en demi-finale, je ne te cache pas que dans le bus c’était un peu compliqué. On s’est dit qu’on allait jouer Nancy sans pression en quart. Je me demandais si on avait les armes pour battre Monaco que je regarde jouer toute la saison en EuroLeague. Je me suis dit que j’allais juste prendre du plaisir et tout m’a réussi sur ce week-end-là.

A quel point la finale a-t-elle occupé votre esprit alors que la SIG était en difficulté en championnat ?

Peut-être qu’on ne va pas me croire mais pas tant que ça. Deux jours après le top 8 nous avions un match très important en BCL. Et nous étions presque largués en championnat donc pour ne pas rater le train des playoffs il fallait vite passer à autre chose. Tout en se disant qu’on avait cette finale assurée. Pour la SIG c’est très important de faire les playoffs et éventuellement une coupe d’Europe. Donc je suis très concentré là-dessus. Mais je suis bien conscient que ça peut constituer une de mes dernières chances de gagner un titre.

Après avoir éliminé Monaco, une défaite serait dure à encaisser…

Il n’y a pas de vérité. J’ai l’image du foot avec Marseille l’an passé qui élimine le PSG en Coupe de France. Et derrière perd contre Annecy. Une Ligue 2. Quand tu joues sur l’euphorie tu peux enchaîner. Là notre victoire sur Monaco est loin. Et Dijon nous a cognés deux fois. Et bien comme il faut. On verra le 27 avril.

La JDA en finale de Coupe de France doit vous rappeler de bons moments…

On est toujours un peu superstitieux. Donc j’y ai forcément pensé. Mais je n’ose pas trop en parler aux autres dans l’équipe. Ça m’évoque de bons souvenirs sauf que la finale contre eux avec l’ASVEL était à huis-clos et c’était une période délicate. Mais j’ai vraiment hâte d’y être.

Depuis 1998, les Finales de la Coupe de France ont lieu à l'Accor Arena. Cette année, aucun siège de la prestigieuse salle parisienne ne sera libre, le samedi 27 avril, pour les finales pro et jeunes, et l'ambiance promet d'être chaude.

Dès le vendredi, ce sont près de 8 000 personnes, dont 1 750 supporters pour le seul club de Fougères, qui assiteront aux finales du Trophée. Pour les retardataires, il est encore possible d'acheter vos places pour le finales du vendredi en cliquant ici.

Cette édition 2024 est donc d'ores-et-déjà un succès populaire. Place désormais au spectacle, début des festivités, vendredi à partir de 18h00. 

Programme complet des finales de la Coupe de France 2024 :

Vendredi 26 avril 2024
18h00 - Finale du Trophée féminin
Monaco BA (NF1) - USB Damigny Alençon 61 (NF1)

20h30 - Finale du Trophée masculin
Pays de Fougères (NM2) - CS Gravenchon (NM2)

Samedi 27 avril 2024
9h00 - Finale U18 Féminines
USO Mondeville - Lattes Montpellier

11h30 - Finale U17 masculins
Cholet Basket - ASVEL Lyon Villeurbanne

14h00 - Finale Pros féminines (Trophée Joé Jaunay)
Basket Landes (LFB) - Bourges Basket (LFB)

16h30 - Finale Pros masculins (Trophée Robert Busnel)
JDA Dijon (Betclic ELITE) - SIG Strasbourg (Betclic ELITE)

La Coupe de France est une compétition particulière avec un nombre réduit de match, qui offre rapidement un trophée, en plein milieu du championnat LFB. Comment appréhendez-vous cette compétition et cette finale ?

On a pris de bonnes habitudes collectives, on essaie de prendre match après match, et de progresser ainsi. C’est avec cette philosophie qu’on peut se permettre d’aborder plus facilement ces grands rendez-vous, en ayant la bonne approche et la bonne attitude. On a rapidement su qu’on avait sécurisé la 3^e place du championnat, mais on savait aussi que les matches suivants étaient importants à gagner pour préparer les playoffs et la finale de la Coupe de France.

Vous qui avez déjà connu les succès en Coupe de France en 2022 et 2023, quelle a été l’approche du club au moment de disputer le premier tour de cette compétition en 2024 ?

C’est assez spécial. Quand tout Basket Landes vient à Paris, il y a une énergie spéciale, difficile à décrire. On a un train spécialement affrété qui vient nous soutenir à l’Accor Arena. Quand les nouvelles joueuses sont arrivées l’été dernier, elles nous ont directement parlé de la finale de la Coupe de France à Paris, du public qui remplit tout un virage de la salle, de la communion avec les supporters… Quand on a connu ça une fois, ça reste dans notre cœur à chacune. Être en finale, ça reste toujours un rêve, quelque chose de spécial pour Basket Landes. C’est un peu dans notre culture.

Est-ce un objectif prioritaire clairement affiché par le club en début de saison ?

Pas en tant que tel. On l’aborde au départ vraiment comme une envie d’y aller ou d’y retourner. On ne pensait pas vivre une aussi belle saison, et que la mayonnaise dans l’équipe allait prendre aussi rapidement. Il n’y avait pas d’objectif spécial, le but du club était de repartir sur de nouvelles bases et un nouveau cycle. Mais au bout d’un mois dans la saison, j’avais l’impression que ça faisait six mois qu’on évoluait ensemble.

Le public de Basket Landes est une de vos forces, que ce soit à l’Espace François Mitterrand ou à l’Accor Arena. Vous qui le connaissez parfaitement, est-il différent entre Mont de Marsan et Paris ?

La seule différence c’est qu’on les entend plus fort à Mont de Marsan, car la salle est plus petite. Mais sinon ce sont les mêmes ! La première fois en 2022 à l’Accor Arena, le club nous avait dit qu’on avait un virage de supporters qui allait être présent. Je pensais à une petite tribune, et c’est quand je suis entrée dans la salle que j’ai pris conscience des milliers de personnes qui étaient tous vêtus de blanc et bleu pour nous soutenir. Ils sont juste derrière le panier, du côté de notre banc, donc on les entend vraiment énormément dans l’Accor Arena. C’est spécial parce que même à Paris, avec tout le peuple landais dans les tribunes, on a quand même l’impression de jouer à domicile. C’est une force, et ça nous porte. Ils ne sont pas sur le terrain, mais ils font tout autant partie de l’équipe.

En tant que joueuse, qu’est-ce qu’une victoire en Coupe de France signifie dans votre carrière ?

Avant d’arriver à Basket Landes, ça aurait été une victoire et un trophée comme un autre. Mais le fait d’avoir gagné ce titre avec ce club, c’est quelque chose de spécial et de fort. Parce que c’est un rêve qui m’a été transmis par Basket Landes. En tant que compétitrice, on veut toujours gagner. Mais à Basket Landes c’était plus fort que ça, c’était vraiment un rêve ! En 2021-2022, juste après avoir été champions de France LFB, je me rappelle qu’au début de la saison, on nous avait dit : "On veut aller à Paris." Mais sans aucune pression, juste un rêve qu’on nous a donné. Quand on a pris le train pour la première finale de Coupe de France en 2022, certaines personnes m’ont dit qu’ils venaient à Paris pour la première fois de leur vie. J’ai trouvé ça dingue. En gagnant ces deux finales de Coupe de France en 2022 et 2023, j’avais aussi l’impression de réaliser le rêve de nombreuses personnes du club : des joueuses présentes depuis longtemps, des dirigeants et bénévoles investis depuis de nombreuses années, des supporters…

Cholet a réalisé un parcours remarquable en rejoignant assez aisément la finale cette année. Comment s’est passé votre parcours ?

Plutôt bien. On a vu une équipe vraiment très soudée et déterminée tout au long de notre parcours ce qui nous a permis de faire des écarts importants sur le premier et le deuxième plateau (+39 en moyenne). Lors des quarts de finales et demi-finales nous avons fait la différence en deuxième période grâce à l’engagement qui a usé nos adversaires ce qui nous a permis de faire des écarts significatifs au final.

Qu’est ce qui fait la force de cette équipe de Cholet ?  

Je pense qu’il y a une vraie détermination de la part des joueurs et en même temps une très forte cohésion. Ils ont le même objectif, ils partagent cette envie collective de retrouver Bercy parce qu’une partie des joueurs était là l’année dernière lors de la défaite face à Roanne.

Retourner en finale de la Coupe de France et ramener ce trophée à la maison était un objectif de début de saison ?

Les objectifs collectifs sont fixés par les joueurs, nous nous sommes là pour les accompagner. Je pense que les joueurs ont de l’ambition et ils savent qu’il y a un groupe de qualité. Ce sont eux, très tôt, qui ont émis le souhait d’aller loin dans cette compétition. Cela fait aussi partie de l’ADN du club d’aller loin dans les compétitions nationales. On voit régulièrement les espoirs ou les U18 se qualifier pour des phases finales.

Seules deux équipes depuis 2006 sont parvenues à se qualifier deux fois de suite pour la finale de la Coupe de France U17 masculine (Strasbourg en 2015 et 2016 / Cholet en 2023 et 2024). C’est un gage de qualité ?

Cette statistique souligne que ce n’est pas donné à tout le monde d’accéder à la finale. Ce n’est pas aisé d’arriver à faire des parcours comme ça. Ce n’est pas anodin, derrière il y a une équipe soudée avec des jeunes qui travaillent dur pour atteindre cet objectif.

Comment prépare-t-on une finale de Coupe de France ?

C’est un peu particulier car la finale se situe entre notre quart de finale aller et retour du Championnat de France U18. On a un groupe d’entrainement assez homogènes donc on s’entraine régulièrement ensemble. Globalement on va garder notre fonctionnement habituel même si on aura des points de vigilance sur certains aspects du jeu de l’adversaire la semaine précédant la rencontre. Nous allons d’abord nous concentrer sur ce qui fait qu’on en est là aujourd’hui : être soudé, ensemble, mettre une grosse intensité sur le terrain et se partager le ballon. Le but c’est de rester dans les valeurs qui nous a permis d’aller jusque-là et le reproduire une dernière fois en finale.

Après la finale perdue face à Roanne l’année dernière, Cholet a une revanche à prendre ?

Il n’y a pas d’histoire de revanche, une finale perdue est perdue, on ne va pas réécrire l’histoire. C’est une nouvelle opportunité qui se présente et on va se donner à fond pour la saisir. L’important c’est de proposer notre jeu et être le plus cohérent possible avec nos valeurs.

Voir le BLMA en finale U18 féminines est plutôt rare. Est-ce une surprise pour vous d’y être arrivé ?

Non ça faisait partie des objectifs de la saison. On est sur les plateaux des quarts et demi-finales depuis plusieurs saisons mais on n’avait pas réussi à franchir le cap. On est sur une génération qui arrive à maturité, on sait que ça n’est pas facile d’y arriver mais ça n’est pas une surprise, un exploit.

Quelles sont les qualités de votre groupe ?

C’est un groupe qui est plutôt complet où plusieurs jeunes filles peuvent prendre le lead sur le scoring. On a beaucoup de joueuses de qualité. L’avantage de ce groupe c’est qu’il y a toujours une ou deux filles sortent du lot en fonction des matchs. Sur le plateau, on a eu deux joueuses qui n’avaient pas montré autant de domination sur les autres matchs. C’est notre force, plusieurs filles peuvent ressortir à différents moments. C’est « à chaque match son leader ». On a travaillé sur ça, le leadership tournant, accepter qu’une joueuse puisse performer selon les jours pour ne pas s’appuyer sur une fille mais sur le groupe.

Lattes Montpellier n’a été qu’une seule fois en finale U18 dans son histoire. Comment allez-vous gérer le stress de l’événement face à un adversaire habitué à jouer des finales ?

On va déjà préparer les filles à vivre un match à 9h du matin, c’est particulier. On a la chance de travailler avec deux intervenants en préparation mentale depuis le début de la saison. L’idée de ce travail est de les amener à être prêtes le jour J. Il faut leur montrer qu’elles auront la capacité à performer ce jour-là, avoir confiance en leurs qualités.

Sur le terrain, à quel genre de match peut-on s’attendre contre Mondeville ?

On sait qu’il y a de très bonnes individualités dans cette équipe de Mondeville. C’est un club qui est habitué au plateau, qui a beaucoup d’expérience par rapport à ça. Je pense qu’elles auront leur identité habituelle des années précédentes avec beaucoup d’intensité défensive et dans le jeu de relance. A nous de pouvoir réussir à nous exprimer au travers de tout ça. Ça sera un match avec beaucoup d’intensité.

Avec votre licence AST, vous pouvez jouer pour Rouen (Pro B) et Gravenchon (NM2) : est-ce qu’atteindre la finale du Trophée masculin se ressent aussi intensément quand on est partagé entre deux équipes ?

Oui parce que je suis attaché au coach, c’est lui qui m’a entraîné lorsque j’étais au Pôle espoirs. Le projet était surtout de me donner de la confiance et de me développer puis les résultats qu’on a atteint cette année c’est du bonus, ce n’était pas du tout attendu par le club. C’est également la dernière année de mon coach après 25 ans dans le même club donc je suis content pour moi, content pour le coach et puis pour le club.

Vous avez déjà pu jouer des finales de grandes compétitions en 3x3, est-ce une expérience qui servira pour une finale de 5x5 à Bercy ?

Oui je pense que cette expérience va me servir, sur la gestion du stress, des émotions, de la foule… Ma finale de NM1 l’année dernière m’aidera aussi à visualiser comment ce genre de finale se passe. Je pense que c’est du plus même si je sais que Fougères est une équipe d’habitués de cette finale du Trophée masculin.

Comment le vestiaire se prépare à affronter une équipe habituée à cette finale, en quête du premier triplé du Trophée ?

Nous jouons sans pression depuis le début de l’année. Notre jeu est basé sur peu de systèmes, de l’adresse, donc ça ne change rien pour nous et les entrainements restent les mêmes. J’espère que les gars de l’équipe ne vont pas stresser lors du match même si c’est évident que c’est un événement qui sort de l’habituel.

Gravenchon, Rouen, le 3x3, votre forte activité sur les réseaux sociaux, quand est-ce que vous prenez le temps de souffler ?

(il rigole) Je pense que je suis jeune et que c’est le moment de travailler. Je suis assez hyperactif et j’espère assez travailler pour que je puisse souffler dans quelques années.

Vous êtes supposé jouer le lendemain de la finale, à Antibes avec Rouen, vous accorderez-vous un peu de repos ?

Non je vais faire ce match ! En revanche, nous devons affronter Orléans avec Rouen deux jours avant la finale mais le coach m’a demandé d’être au repos pour éviter que je me blesse.

Vous avez déjà affronté Fougères en championnat avec une victoire partout à domicile, jouer en terrain neutre mais à Bercy changera la donne ?

Oui je pense que ça changera la donne puisqu’à la maison nous avions beaucoup de supporters, chez eux la ferveur est également très forte. Il y aura de la ferveur des deux côtés mais dans une si grande salle, je pense qu’il y aura moins d’impact du public et ce sera vraiment le jeu et voir quelle équipe gère mieux son stress…

Mentalement on arrive à passer de leader offensif à joueur de rôle entre Gravenchon et Rouen ?

Ça va, c’est justement le but de ma licence AST, pour que je puisse tenter des choses que je ne tente pas forcément à Rouen, et qu’au fur et à mesure du temps je puisse tenter de plus en plus de choses à Rouen puisque je les maîtrise à Gravenchon.

Deux finales remportées en 2017 puis en 2022, des sacres suivis d’une saison en LF2 non-concluante et une redescente en Nationale Féminine 1. Leader de sa poule en première phase (la deuxième débute ce week-end), le club de la Principauté visera un nouveau titre vendredi 26 avril face à Alençon. L’équipe s’est renforcée l’été dernier avec la signature de Lysa Millavet, formée à Mondeville et ancienne internationale chez les jeunes.

Monaco peut devenir la première équipe à remporter trois Trophées Féminins, c’est une pression ou une motivation supplémentaire ?

C’est une motivation supplémentaire. Nous les joueuses nous n’étions pas là lors des derniers trophées donc nous la prenons comme une motivation d’entrer dans l’histoire du basket féminin.

Comment garder les pieds sur terre quand le club peut potentiellement remporter le Trophée Féminin ainsi que monter en LF2 ?

Les pieds sur terre on les a. Nous n’y sommes pas encore arrivées et nous n’avons encore rien accompli, nous ne sommes qu’en finale pour l’instant et le plus important est de la gagner et de monter en LF2. Mais pour l’instant : rien n’est fait.

Vous avez enregistré un triple-double cette saison, quelles sont les sensations pendant le match d’une telle performance ?

Pendant le match je ne m’en suis pas forcément rendu compte mais quand on m’a donné les statistiques à la fin du match… Cette année c’est vraiment personnellement une cohésion d’équipe et une alchimie qui font que je suis plus performante.

Vous avez également pu vous concentrer sur votre BPJEPS en dehors des parquets.

C’est vrai qu’en choisissan la NF1 j’ai pu effectuer ma formation et je cherchais un club compétitif qui voulait jouer les finales et les playoffs. Cette année les deux sont réussies. On va à Bercy et on se qualifie pour les playoffs de montée en LF2 : tout va bien !

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