Cinquième et huitième de la saison régulière, La Rochelle et Mulhouse n’avaient pas la faveur des pronostics au début des playoffs. Mais les deux clubs ont su sortir le grand jeu au meilleur moment pour s’offrir un ultime duel en finale.

C’était donc l’ambiance des grands soirs au Palais des Sports de Mulhouse vendredi pour la première manche. Invaincues en playoffs à domicile, les troupes de Lauriane Dolt ont livré dix premières minutes offensives de haute volée avec une remarquable alternance intérieure-extérieure. Mais en face les Rochelais ont relevé le défi, affichant également une adresse diabolique. Résultat des courses un combat de poids lourd impossible à départager. C’est au cœur du deuxième quart-temps que le premier écart s’est creusé.

S’appuyant sur la puissance d’un Keith Wright incandescent (18 pts à la pause), La Rochelle, patiemment et toujours portée par sa réussite aux tirs, a peu à peu fait la différence (34-40 puis 43-50). Mais le festival de points s’est calmé au retour des vestiaires, à mesure que les débats se faisaient plus physiques et l’ambiance plus électrique. Dans ces circonstances l’expérience d’Arnauld Thinon et l’impact de Cheikh Gassama pesaient lourd pour résister au retour alsacien.

A cinq minutes du buzzer, une flèche lointaine de Quentin Diehl, entérinait la remontada du MBA (70-70) et il fallait toute la maîtrise de Gaétan Clerc pour ne pas sombrer côté rochelais. Le héros de la demi-finale contre Caen allait chercher deux paniers dans la raquette puis enchaînait sur un tir mi-distance au poste. Une masterclass décisive qui place La Rochelle dans une situation idéale.

Quel week-end à La Rochelle ! Après la victoire des rugbyman en Coupe d’Europe samedi, les basketteurs se sont qualifié pour la finale des playoffs NM1, où ils joueront pour une place en Pro B. Battu à Caen une semaine avant, les hommes de François Sense devaient remporter les 2 rencontres sur leur parquet, c’est chose faite. Succès 78-71 dans le match 2 grâce à un bon Keith Wright (17pts, 7 rebs), et une deuxième victoire dimanche au buzzer (74-72) après un shoot au buzzer épique de Gaetan Clerc. Dans la manche décisive, les rochelais ont creuser l’écart au 3^e quart (remporté 26-11) avant de voir les normands revenir comme des boulets de canon. Et c’est dans une salle Gaston Neveur en fusion que Gaetan Clerc (7pts, 7pds) délivre tout un club.

En finale, le Stade Rochelais retrouvera Mulhouse. L’équipe de Lauriane Dolt est la belle surprise de ces Playoffs, après avoir fait tombé le STB Le Havre, Moragan Durand et sa bande sont venus à bout d’un autre favoris annoncé à la montée : le CEP Lorient.
Comme leur futur adversaire en finale, le MBA a sorti un 3^e quart temps de rêve dimanche soir pour passer devant et se mettre un peu à l’abri : quart temps remporté 5-24. William Mensah est le meilleur marqueur de la rencontre avec 19 points mais un faible 1/7 à trois points. Dans les dix dernières minutes, Lorient tente un come-back et aura même une chance de repasser devant au buzzer, mais le shoot de Quentin Hanck ne trouve pas la cible.

Le premier match de cette finale aura lieu vendredi soir à 20h à Mulhouse.

67 points marqués en une mi-temps, 111 à la fin du match, les joueurs du MBA étaient sur une autre planète vendredi soir. Outsider sur le papier, Mulhouse a complètement déjoué les pronostics en s’imposant 2-0 face à l’armada du STB Le Havre : Sylla, Bigote, Duport, Carter, etc… Aux Docks Océanes, Quentin Diehl (6/9 à trois points) et Morgan Durand (5/p à trois points) étaient comme à la maison. Momar Ndoye et William Mensah ont aussi participé à la fête avec 16 points chacun. Une réussite insolente de loin (19/34 derrière l’arc) et un jeu collectif bien huilé (29 passes décisives) ont écœuré les locaux. Mulhouse retrouvera Lorient en demi-finale.  

Les bretons ont tenu leur rang face à la belle surprise de cette saison : Cergy Pontoise. A domicile, le CEP a contrôlé le match de bout en bout après s’être mis à l’abri au 2^e quart (+10 à la mi-temps). Ibrahim Djambo a dominé avec 20 points (dont 4/6 à trois points), 5 passes décisives et 5 rebonds pour 28 d’évaluation.
Le match aller de cette demi-finale aura donc lieu à Mulhouse vendredi prochain, Lorient recevra le match 2 et la belle éventuelle.

De l’autre côté du tableau aussi il y a eu une surprise. Candidat déclaré à la montée depuis le début de saison et 2^e du championnat avant les playoffs, Poitiers s’arrête en quart de final. Une défaite nette en 2 manches face à une équipe de Caen qui a joué les trouble-fête. Dans un match très serré où l’écart maximal a été de 9 points (pour le PB86 au 2^e quart), le CBC gère mieux le money-time et s’impose de 2 petits points 81-83. Kevin Bracy Davis (22pts) et carl Ona Embo (20pts) sont les deux hommes forts de Caen sur ce match 2. Le PB86 a de son côté, manqué d’adresse de loin (10/24 à trois points) et n’a pas pris assez soin du ballon (20 balles perdues).

Pas de surprise dans l’autre duel, après avoir gagné dans les Hauts-de-Seine, le Stade Rochelais n’a pas tremblé à domicile. Un 3^e quart autoritaire (16-6) permet aux locaux de Gaetan Clerc (18pts) de faire le trou (53-43, 30’). Excellent sur la fin de saison, Sya Plaucoste confirme ses progrès de la saison avec une dernière copie propre : 14 points, 5 rebonds.
Les rochelais auront l’avantage du terrain en demi-finale face à Caen.

Le CCBM peut s’en vouloir ! Après avoir arraché un match 3 après prolongation vendredi soir, les chartrains filaient tout droit vers les quarts en menant de 12 point à l’entame des 10 dernières minutes dimanche après-midi. Mais c’était sans compter sur le cœur des joueurs de Cergy qui réalisent un véritable hold up à l’issu d’un dernier quart temps de folie remporté 10-29. Mohamed Kone (21pts, 10reb) et Gerald Guerrier (17pts, 6pds) sont les deux principaux artisans du succès des franciliens. Côté CCBM, c’est l’éternel Déjà Sencanski qui a brillé : 20 points dont 6/7 à trois points, pas suffisant pour remporter le match.
Au prochain tour, Cergy affrontera Lorient, tombeur en 3 matchs également d’Andrézieux-Bouthéon. Et contrairement au duel Cergy-Chartres, la troisième manche n’a livrée aucun suspense. Après un premier quart accroché (24-21,10’), le CEP a complètement marché sur son adversaire, en augmentant l’écart minute après minute. 110-59, le score est lourd pour l’ABLS qui avait pourtant fait bonne figure vendredi soir en remportant le match 2 74-76, forçant ainsi une belle. Mais devant son public, Lorient à dérouler et on le reverra donc dès vendredi prochain en banlieue parisienne.

Un vendredi 6 Mai qui sera chargé dans l’Ouest parisien. En plus du Cergy – Lorient, il y aura un Rueil – Stade Rochelais plus qu’intéressant à suivre. Les 2 équipes n’ont pas fait de détail et se sont imposées 2-0. Le Stade Rochelais a sorti Orchies, Le RAC de son côté n’a fait qu’une bouchée de Boulogne-sur-Mer. Les deux groupes s’étaient déjà rencontrés  en première phase, Rueil avait remporté les deux confrontations. Mais le Stade Rochelais est en pleine bourre et n’a perdu que un match depuis début Février.

Le PB86 a eu chaud mais s’en sort face à Tarbes-Lourdes. Après avoir perdu le premier match dans les Pyrénées,  Poitiers se devait de réagir devant son public. Après un match maitrisé vendredi soir (100-69), le match décisif a été haletant : 21 changement de leader, un écart maximum de 6 points et un match qui aurait pu finie en prolongation. Tarbes manque le shoot à 3pts pour continuer à rêver et le PB86 peut respirer. Marcus Relphorde (27pts) et Lovro Mazalin (20pts) ont été les plus en vue. Au prochain tour, ils affronteront Caen, tombeur de Lyon SO. Deux matchs à domicile sérieux (96-72 et 97-63) permettent  au CBC de se défaire de la belle surprise de cette saison 21-22. Arrivé sur la pointe des pieds, Lyon SO a joué les trouble-fêtes toute la saison dans le haut du classement. On à hâte de les retrouver la saison prochaine.

Le dernier quart opposera Le Havre à Mulhouse. Après un premier match explosif, le SOPCC n’a pas fait le poids sur le terrain de l’un des favoris de ces playoffs. Le havrais s’imposent 99-66 avec encore un grand Bigote (23pts) et remporte leur série 2-0.
2-0 également pour Mulhouse face à Vitré mais la deuxième victoire n’a pas été donnée par les bretons. Dans un match défensif (71-64 score final), les joueurs du MBA emmenés par Victor Serrano (21pts, 13reb) sont les meilleurs et retrouveront le STB au prochain tour.

En début de saison, peu de monde aurait vu Cergy, club novice de le la division, créer la surprise et se qualifier pour les playoffs. C’est pourtant ce qu’on réalisé les joueurs de Nicolas Meisteman. Et en playoffs, les franciliens ne sont pas venus pour faire de la figuration : victoire 78-70 lors du match 1 face à Chartres. Même sans leur leader offensif Vincent Sahid, même menés de 11 points à 8 minutes de la fin de la rencontre, Mohamed Kone (16pts, 9reb) et ses coéquipiers n’ont rien lâchés et finissent par s’imposer à domicile 78-70. Rien n’est perdu pour le CCBM qui devra s’imposer chez lui par 2 fois pour passer en quart de final. Mais l’histoire est belle pour Cergy, et cette première saison en NM1 est d’ores et déjà une grande réussite.

Match d’attaques complètement fou à Pont de Cheruy où le SOPCC recevait l’un des favoris de ces playoffs : Le Havre. Les jeunes joueurs de Pont commencent bien la rencontre (Eyoum 16pts, Ndiaye 11pts) et sont devant de 5 points à la pause. Mais en face, la menace s’appelle Valentin Bigote : 41 points à 13/18 aux tirs dont un presque parfait 9/10 à 2 points, 11/11 aux lancers francs, 6 rebonds et 3 passes décisives pour 46 d’évaluation. L’ancien joueur de Bilbao relance les siens et le STB inscrit même 39 points au 3^e quart, assez pour reprendre la main et creuser un petit écart. Les normands s’adjugent la première manche et pourront finir le travail dès vendredi soir aux Docks Océanes.

Grosse surprise à Tarbes où l’Union à complètement muselé le PB86 à l’image de Marcus Relphorde : 11 points à 4/16 aux tirs. Une rencontre défensive où le banc des locaux aura fait la différence : 11 points pour Nikoloc, 11 pour N’nah Ndong, 7 pour Jeanne. Un faux-pas qui met une pression terrible sur les poitevins qui devront réagir vendredi prochain pour continuer de rêver à une montée en PRO B.

Les autres résultats :
Boulogne-sur-Mer – Rueil : 73-74 (0-1)
Lyon SO – Caen : 81-77 (1-0)
Andrézieux – Lorient : 73-81 (0-1)
Orchies – Stade Rochelais : 55-64 (0-1)
Vitré – Mulhouse : 73-78 (0-1)

La salle Jean Bouin était pleine à craquer et il fallait arriver tôt pour choisir les meilleures places. 3000 personnes étaient venues fêter le titre de champion NM1, le premier dans l’histoire du club de l’Etoile Angers Basket. Sur le terrain, l’EAB accueillait Caen avec la motivation de rester invaincu à domicile. Fidèle à ses principes, l’équipe de Sylvain Delorme défend dur, tout terrain, tout le match. En attaque, Williams, Morose et Gourari assurent l’essentiel et Angers remporte une 18^e victoire à domicile en autant de rencontres.
La fête peut commencer : présentation des joueurs, remise des médailles, remise du trophée, et champagne sur le parquet (avec modération). L’EAB à tout de même un dernier match à jouer à Chartres ce week-end et aura à cœur de finir sur une bonne note, une saison déjà extraordinaire.

Rosaire Malonga
« Je ressens beaucoup de joie, beaucoup de satisfaction. C’est la récompense de tout le travail que l’on a fait cette saison. Malgré toutes les blessures qu’on a subi le groupe est resté soudé, et ce soir c’est la récompense pour tout un club : les joueurs, le staff, le public qui a été dernière nous toute l’année. On reste invaincu à domicile donc je pense qu’ils sont fiers de nous.

On a des gros joueurs, des grosses individualités, mais le coach a réussi à instaurer un système où tout le monde se sent bien, on a bien partager le ballon, on a pris beaucoup de plaisir à jouer ensemble »

Stephan Gauthier
« On est invaincu à domicile et on voulait le rester. Maintenant on sait que au moins jusqu’à septembre prochain on sera invaincu ici et ce n’est pas anodin, ça envoie un message aux équipes qui nous joueront la saison prochaine.
On a réussi cette année à jouer avec de l’intensité, jouer les uns pour les autres, et on est devenu vraiment une famille. Tout le monde se bat pour tout le monde et c’est par là que ça commence »

 C'était soir de fête à Jean-Bouin, ce mardi. Championne de France de #NM1, l'@EABasket49 a savouré sa montée en #ProB avec ses supporters.
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— OF Sports 49 (@OFsports49) April 13, 2022

L’EAB a 3 balles de match entre les mains. Une victoire et c’est la délivrance. Après 6 mois de domination et une deuxième phase pour le moment parfaite, Angers peut valider son titre de champion NM1 dès ce week-end.
Mais la tâche ne s’annonce pas si aisée, les hommes de Sylvain Delorme se déplacent au Havre pour affronter une équipe du STB qui n’a perdu que 2 fois lors des 13 dernières rencontres. Bigote, Burrows, Sylla, Carter, etc… sur le papier Le Havre fait peur, sur le terrain aussi. Au match aller, les havrais n’avaient pas été loin de faire tomber Angers sur son parquet. Côté angevins, Youri Morose (27pts) et Akaemji Williams (22pts, 8reb, 6pds) avaient sauvé l’affaire et l’EAB s’était imposé 85-80. Revanche donc ce soir aux Docks Océane.

On sera très attentif au résultat de Poitiers, seule équipe qui peut éjecter Angers de son fauteuil de leader. Pour cela, le PB86 doit faire un sans-faute et cela commence par un succès ce soir à Caen. Le CBC a du mal en 2^e phase mais s’était imposé vendredi dernier sur son parquet face à la belle équipe de Rueil (5^e). Danger donc pour Marcus Relphorde (18,2pts de moyenne) et sa bande en déplacement.

13 victoires de suite ! C’est la série en cours de l’EAB qui n’a toujours pas perdu en 2^e phase. Hier soir, les angevins ont encore impressionné sur le parquet de Caen : un large succès 57-85 acquit après 10 dernières minutes de folies. Porté par un duo Gautier (23pts) / Williams (22pts) en feu, l’EAB domine Caen 8-26 dans le 4^e quart et conserve donc sa première place au classement du groupe A. Virtuellement, Angers est champion, et on se demande qui pourra venir les contrarier tant le groupe est impressionnant ces dernières semaines.
Poitiers, 2^e, avec un bilan de 9 victoires et 3 défaites, est surement l’équipe la mieux placée et la mieux armée pour déloger l’EAB. Mais les poitevins devront compter sur deux défaites du leader et réaliser un sans faute pour passer devant. Hier, le PB86 a respecté sa part du marché : une courte victoire mais une victoire tout de même à Lyon SO. Un match défensif (66-67 score final après prolongation) qui a tourné à l’avantage de l’équipe la plus expérimentée. Mené de 10 points au début du dernier quart, le Poitiers Basket sort les barbelés et n’encaisse que 8 points en 10 minutes pour forcer une prolongation. Au forceps, les poitevins trouvent les solutions en fin de possession et c’est Kevin Mendy qui enterre les espoirs lyonnais sur un 3pts à 38 secondes de la fin.  Le PB86 reçoit Le Havre ce week-end, un match qui peut être décisif dans la course au titre.

Vitré est l’une des autres équipes invaincues en 2^e phase. Dans le groupe B, les bretons avaient jusque-là battu Pont de Cheruy, Boulogne sur Mer et Andrézieux, hier, ils se sont offerts Orchies. Comme le match de Poitiers, le score reste serré, comme le match de Poitiers, les défenses prennent le pas sur les attaques. Malgré le fait d’avoir été menés une bonne partie de la rencontre, les hommes de Julien Cortey ne tremblent pas, font le dos rond, et prennent un avantage décisif au milieu du dernier quart-temps. Yannis Mendy, 18 points, est le meilleur marqueur vitréen et de la rencontre. 65-66 score final, Vitré est premier du groupe devant Cergy, Orchies est toujours « playoffable »  à la 5^e place avec un bilan de 6 victoires et 6 défaites. Les nordistes peuvent voir venir, en effet, les trois derniers de ce groupe commencent à lâcher du terrain : Les Sables Vendée et Besançon sont à 2 victoires d’une place dans les 7, Toulouse aura besoin d’un gros coup de pouce avec son bilan de 3 victoires et 9 défaites.

La chasse aux playoffs est ouverte dans la poule B, et après 2 journées dans cette 2^e phase, le classement est plus ouvert que jamais. Tout en haut, Vitré est seul leader avec 7 victoires et 3 défaites. Hier soir, les bretons ont réussi une belle performance en allant s’imposer sur le parquet de Boulogne-sur-Mer 66-72. Louis Prolhac (16 points, 4 rebonds, 4 passes) et Vincent Fandelet (15 points, 5 rebonds) ont assuré le scoring, alors que la recrue de la mi-saison, Gary Berchel, continue de donner de bonnes minutes en sortie de banc : 11 points en 12 minutes de temps de jeu. Le SOMB s’incline donc mais reste 2^e au classement… avec le même bilan que 4 autres équipes. Orchies, Andrézieux, Cergy et Tarbes-Lourdes sont également à 6 victoires et ont tous l’Aurore en ligne de mire. Il faudra patienter quelques journées pour y voir un peu plus clair. Pont de Cheruy est pour le moment la dernière équipe qualifiée en playoffs, Besançon, Toulouse et Les Sables Vendées sont juste derrière.

Après 12 succès de rang, le PB86 est tombé ! Ce sont pourtant les poitevins qui prennent le meilleur départ. Dans le sillage de Marcus Relphorde (18 point au final), Poitiers domine et prend même 13 points d’avance dans le 2^e quart-temps. Mais à domicile, le MBA est presque imprenable et n’a perdu qu’une seule fois cette saison (le 25 janvier face à Pont-de-Cheruy). Le 3^e quart temps sera terrible pour Poitiers : 28-9 pour les alsaciens qui reprennent 10 points d’avance. Comme souvent, la marque est bien répartie : 21 points pour Victor Serrano, 17 pour Morgan Durand, 13 pour Willis Mackey Jr. Avec ce succès de prestige, Mulhouse se replace à la 6^e place (5 victoires, 5 défaites) et continue de regarder vers le haut. Même bilan pour Le Havre et Lorient, qui ont respectivement dominés Rueil et Chartres.

Tout en haut, Angers est désormais seul premier après sa victoire convaincante à Lyon SO : 53-85. Akaemji Williams a été la principale menace offensive avec 25 points (72% aux tirs), mais c’est surtout la défense des hommes de Sylvain Delorme qui a été décisive dans ce match qui ressemblait à un match piège pour les leaders : 35 balles perdues pour Lyon SO et un petit 33% de réussite aux shoots.

Qui veut un titre de champion de France ? Dans le groupe A, la course est lancée et elle sera ouverte jusqu’au bout. 3 clubs partent en pole position : Angers, Poitiers et Chartres affichent un bilan de 6 victoires et 2 défaites et sont donc favoris pour se disputer la première place. Les choses sérieuses commencent vraiment ce soir avec le PB86 qui reçoit le CCBM dans le premier choc de cette deuxième phase. De son côté, Angers accueille Mulhouse, juste derrière au classement avec 4V et 4D. Même bilan pour Lyon SO et Lorient, le CEP qui reçoit l’ambitieux STB Le Havre et sa nouvelle recrue XXL Valentin Bigote. Les normands sont pour le moment 7^e (3V, 5D)  et n’auront donc pas beaucoup le droit à l’erreur si ils veulent aller chercher un titre et donc une accession directe à l’échelon supérieur. Même constat pour Caen qui se déplace à Rueil ce soir. Longtemps devant dans leurs poules respectives en première phase, le CBC et le RAC ont lâché un peu de terrain sur les dernières semaines et penseront peut être plus à se rapprocher d’une place de choix pour les playoffs plutôt que jouer le titre. 10^e et qualifié de justesse dans ce groupe A, le Stade Rochelais, ambitieux en début de saison, aura à cœur de montrer qu’il appartient au top du top de la division.

L’objectif pour les équipes du groupe B ? Se qualifier pour les playoffs et viser la plus haute place possible pour éviter les énormes écuries du groupe A au premier tour.
Seuls 7 clubs seront qualifiés pour la phase suivante, les 3 autres seront maintenus… mais en vacances. Avant la première journée, ils sont 4 à se partager la première place : Vitré, Boulogne-sur-Mer, Andrézieux et Cergy. Derrière, Tarbes-Lourdes et Orchies auront leur mot à dire et voudront offrir un tour de playoff à leurs supporters. Besançon, Toulouse, Les Sables Vendée et Pont de Cheruy complètent ce groupe B qui sera très ouvert : 2 victoires seulement séparent le 1^er du 10^e.
Le gros choc de ce groupe ce week-end ? Sûrement le duel entre Tarbes et Andrézieux dans le Sud-Ouest.

Enfin, le groupe C … ou le groupe de la peur. 8 équipes, 4 descentes. Sachant que le Pôle France est intouchable, ce sont donc 7 clubs qui vont jouer leur survie en NM1. Rennes et Kaysersberg, performants en première phase face à leurs adversaires directs, partent avec une longueur d’avance et un bilan très positif de 5 victoires et 1 défaite.  Derrière, Challans qui reçoit le Pôle France ce vendredi est dans le positif avec 4 victoires et 2 défaites. Pour le moment ce sont Dax, Avignon, Golbey Epinal et Bordeaux qui ferment la marche et qui ont donc un pied en NM2. Mais avec 8 journées à venir, tout peut changer.

Comment expliques-tu ce changement entre la saison dernière qui a été poussive et cette année ?
L’équipe est totalement différente par rapport à l’an dernier, on a pas les mêmes profils de joueurs, le coach a changé, la philosophie de jeu aussi. Le coach est parti sur un effectif un peu plus jeune qui défend très fort et avec de grosses qualités athlétiques. En défense on est agressif, offensivement on court beaucoup et on se projette vite vers l’avant. Le fait d’avoir un effectif élargi nous permet de mettre ça en place pendant 40 minutes et c’est la grosse différence par rapport à l’an dernier. 

Dans quel état d’esprit est le groupe à l’aube de cette 2^e phase ?
On a hâte que ça commence. Il y a quand même 3 semaines entre les deux phases donc c’est conséquent.  Cette période permet de soigner les petits bobos, refaire un travail physique, se préparer au mieux au niveau du basket pour entamer cette 2^e phase qui, on le sait, sera difficile. On va affronter les meilleures équipes de l’autre poule, avec des gros budgets, même si on est premier on reste des outsiders. Malgré cela on a de belles ambitions et on va tout faire pour bien figurer dans cette deuxième partie de saison.

Pendant la première phase vous regardiez déjà de l’autre côté ? 
Les joueurs par curiosité on regarde un peu ce qu’il se passe de l’autre côté, mais pendant la première phase on reste focus sur les équipes de notre poule. Après depuis 15 jours les coachs ont commencé à regarder un peu plus de vidéos, de situations de jeu des équipes que l’on va rencontrer. Les joueurs on se concentre avant tout sur Mulhouse qui sera notre premier match.

On attendait Chartres, Caen et Le Havre qui sont bien implantés en NM1, que peux-tu dire sur Mulhouse et Lyon, les équipes un peu « surprise ».
Pour le moment je ne peux pas dire grand-chose, nous n’avons pas encore eu de séance vidéo sur Mulhouse ou Lyon. Mais si ils sont là c’est qu’ils méritent leurs places, ils ont développé un basket de qualité pour finir dans le Top 5. La poule B était assez dense donc ça n’a pas dû être simple.

L’arrivée d’un joueur comme Valentin Bigote en NM1 au Havre, c’est impressionnant. Ça montre la qualité de ce championnat ?
Il y a des gros budgets dans l’autre poule et oui l’arrivée d’un joueur comme ça c’est toujours bon pour le championnat. De notre côté on y prête pas forcément attention, ça reste un joueur comme un autre même si il a eu une carrière de haut niveau. Il va falloir qu’on batte tout le monde, que ce soit Le Havre, Chartres, Caen, Lyon ou Mulhouse, peu importe les joueurs qu’il y a en face. On va aborder chaque rencontre comme on l’a fait depuis le début, en ne comptant sur nous-même. On avance ensemble, avec humilité, en travaillant dur, et on verra ce qu’il se passe en fin de saison. 

Dans la poule B, on suivra avec attention le duel entre Golbey-Epinal et Kaysersberg. Les deux équipes se retrouveront dans le groupe C en 2^e phase et batailleront pour le maintien. Déjà vainqueur au match aller sur son terrain (83-69), Kaysersberg voudra remettre ça à l’extérieur. Un double succès qui serait précieux pour la suite et la survie en NM1. Vainqueur contre Chartres mardi soir, KB a repris confiance et devra s’appuyer sur ce beau succès pour le reste de la saison. Epinal reste sur 3 revers de rang dont une fâcheuse défaite face au Pôle France le week-end dernier, réaction attendue au plus vite pour Loïc Gigant et ses coéquipiers.
Dans le haut du classement, le choc de la journée opposera Chartres au Havre. Avec quasiment le même bilan, 16V-8D pour Chartres, 16V-7D pour Le Havre, ces 2 groupes visent la montée mais ne sont pas encore assurés de Top 5. A la lutte avec Lyon SO, Andrézieux et Mulhouse, tout va se jouer sur les deux ou trois dernières journées. Défaits au match aller, les joueurs du STB affichent une belle forme avec 4 victoires lors des 5 derniers matchs.
 

Dans la poule A, Angers, Poitiers et Lorient sont déjà assurés d’être dans le Top 5. Sauf catastrophe, le RAC devrait y être également. Tout est encore en jeu pour le dernier spot donc et on suivra de près la rencontre entre le Stade Rochelais (5^e, 12V-12D) et Cergy (6^e, 11V-13D). Les joueurs de François Sence, qui enchainent le bon et le moins bon depuis le début de la saison sont sur une bonne dynamique avec 3 victoires en 4 matchs (défaite face au premier Angers) et peuvent se débarrasser d’un adversaire direct avec un succès ce week-end. Cergy ne surprend plus personne désormais et compte bien jouer les trouble-fête jusqu’au bout, avec pourquoi pas une 5^e place au bout ?
Autre prétendant à ce dernier ticket pour le groupe A : Vitré. Les bretons reçoivent Rueil ce vendredi, 2 équipes pas forcément en forme en ce moment. L’Aurore reste sur 4 défaites en 5 matchs quand le RAC n’a plus gagné depuis 6 journées. Avec un bilan toujours équilibré de 11 victoires pour 11 défaites, Vitré ne veut pas manquer sa chance de jouer avec le haut du panier cette saison.

Dans la poule A, Lorient et Rueil sont aux avant-postes depuis le début de la saison mais ne sont pas forcément encore à l’abri et se doivent de regarder derrière pour assurer leurs places dans le groupe A. Vainqueur d’un petit point au match aller, le CEP voudra remettre ça devant son public. Avec la fin des jauges dans les gymnases, le public breton devrait se déplacer en masse pour ce choc. A Lorient, le danger peut venir de partout : Djambo, Cape, Coulibaly et Adala pointent tous au-dessus des 10 points par match. De l’autre côté, le RAC est dans une mauvaise passe depuis début 2022. 4 défaites de suite pour les franciliens dont une face au dernier, Bordeaux, à domicile mardi dernier. On attend forcément une réaction du groupe de Maxence Boyer.
Autre rencontre à suivre dans la poule A : Vitré – Toulouse. Les bretons comptent 2 matchs de retard et affichent un bilan de 10V et 10D. En remportant ces deux rencontres, l’Aurore pourrait se retrouver 5^e à nouveau. Mais avant cela, il doivent passer l’obstacle toulousain, et son intérieur Ron Anderson Jr. : 14,3pts et 8,3 reb de moyenne. Comme Rueil, Toulouse n’y arrive pas depuis début janvier : 4D et 1V en 2022. Malgré cette mauvaise passe, le TBC peut toujours viser le Top 5 tant le classement est resserré. Un tel objectif doit obligatoirement passer par une victoire ce week-end en terre vitréenne.

De l’autre côté, 2 rencontres seront à suivre tout particulièrement : Chartres (2^e), reçoit Lyon SO (3^e) et Andrézieux (6^e) accueille Le Havre (5^e).
Le CCBM voudra se reprendre après sa vilaine défaite au Pôle France ce mardi. Un avertissement sans frais, car l’équipe de Sébastien Lambert ne retrouvera pas les jeunes du PFBB en 2^e phase. Il retrouveront par contre Lyon SO ! Avec un bilan de 15 victoires et 6 défaites, le promu s’est invité dans le Top 5 dès sa première saison en 3^e division, et compte bien y rester. Les joueurs de la banlieue lyonnaise restent sur 5 victoires d’affilée et sont en pleine confiance avant ce déplacement chez le dauphin.
6^et à seulement une victoire de son adversaire du week-end, Andrézieux est encore plus que jamais dans la course au Top 5. Sur son parquet, l’ABLS voudra prendre sa revanche du match aller, où le STB l’avait emporté d’une courte tête, 79-73. Face aux « gros », le STB à un peu de mal depuis le début de la saison : des défaites face à Caen, Mulhouse, Lyon SO et Chartres qui pourront compter double en 2^e phase. Ecarter un concurrent direct à une place dans le groupe A serait une bonne idée.

Il ne faut pas se trouver sur la route de Poitiers depuis le début du mois de décembre : 8 succès et 0 défaite pour les hommes d’Andy Thornton-Jones. Hier soir, les poitevins ne sont pas tombés dans le piège à Tarbes-Lourdes. En déplacement, le PB86 prend le meilleur départ, 12-19 après 10 minutes, sans pour autant creuser un réel écart. En face, le très efficace Luka Nikolic répond présent avec ses 15 points, 7 rebonds et 4 passes décisives, mais c’est bien Marcus Relphorde le MVP de cette rencontre : 24 points et 9 rebonds pour l’ailier anglais. Avec un bilan de 15 victoires en 20 matchs, Poitier est 2^e  de la poule A, juste derrière Angers (16V,4D) et jouera sans aucun doute les premiers rôles jusqu’à la fin de saison.
Un peu plus bas au classement, c’est la lutte pour la 5^e et dernière place qualificative pour le groupe A en 2^e phase. Après les rencontres de hier soir, ils sont 3 avec le même bilan (10V,10D) : La Rochelle, Vitré et Cergy. Gros revers des franciliens face au leader angevin hier soir (68-103), c’était par contre beaucoup plus serré entre le Stade Rochelais et l’Aurore. A l’extérieur, les bretons n’ont pas manqué d’adresse à 3pts (11/24) mais sont restés trop courts sur la ligne des lancers francs : 8/14. Rageant pour les joueurs de Julien Cortey qui s’inclinent de deux petits points. En face, Norville Carey a été exemplaire : 19 points et 12 rebonds pour l’intérieur vendéen. Les joueurs de François Sense enchainent 2 déplacements sur leurs deux prochains matchs : à Angers et à Bordeaux.

Dans la poule B ça va mieux pour Chartres. Un peu inconstant en première partie de saison, le CCBM a glané une 5^e victoire de rang sur le parquet de Boulogne-sur-Mer. En déplacement, les chartrains ont été sérieux et prennent le meilleur départ (29-44 à la pause) puis contrôlent la seconde période. Kevin Thalien (21pts) mais surtout Mounir Bernaoui, 14pts, 11 rebonds, sont les grands artisans du succès. En face, Malcom Gountas a été efficace : 20 points à 8/12 aux tirs. Boulogne, 8^e devra continuer à se battre pour accrocher une potentielle place dans le groupe A en 2^e phase, Chartres, de son côté, y va tout droit.
Dans un match de 2^e partie de classement, Kaysersberg a été cherché une victoire plus qu’importante pour la suite. En s’imposant face à Besançon sur son parquet, KB, 11^e, ne se laisse pas distancer par Orchies (10^e à 2 victoires mais un match en moins) et BESAC son adversaire du soir (9^e à 1 victoire). Dans une rencontre accrochée de bout en bout, Maxence Dadiet a brillé en sortie de banc avec 24 points et 5 passes décisives. Il a répondu aux 28 unités du capitaine de Besançon, Tom Foucault. Le KABCA devra continuer sur sa lancée pour espérer ne pas tomber dans le groupe C.

Les résultats du 25 janvier ici