Après une très bonne saison 2018-2019 et une qualification dans le groupe A, être dans le groupe B cette année est-ce une déception ?
Oui et non. Oui, car on a très bien joué pendant la 2ème partie de première phase et on se dit que si on avait joué comme ça dès le début de la saison on aurait pu prétendre à finir dans le Top 5. Mais quand on voit le niveau de la poule, finir 6ème n’est pas une déception. Il ne faut pas oublier que à mi-chemin on était dans la zone des relégables, donc on aurait pu finir dans la poule C…

Qu’est ce qui a manqué par rapport à la saison passée ?
Je pense qu’il nous a manqué un peu d’expérience, notamment dans la gestion des fins de matchs. On a une équipe plus jeune avec 23 ou 24 ans de moyenne d’âge et c’est ce qui a dû faire la différence sur un ou deux matchs. Et c’est peut-être ces rencontres qui auraient pu faire changer la donne et nous permettre d’aller dans le groupe A.

Quel est l’objectif dorénavant ? Aller chercher les playoffs et faire un beau coup par la suite ?
L’objectif est déjà de garder la première place du groupe pour être le mieux classé possible et ainsi rencontrer une équipe au premier tour qui sera plus proche de nous au classement et donc éviter une équipe du Top 5 du groupe A.

Au niveau du groupe, tout se passe bien cette saison ?
On a un très bon état d’esprit, tout le monde s’entend très bien et c’est l’une des choses qui fait notre force. On a tous 23 ou 24 ans et on s’apprécie sur et en dehors du terrain donc c’est très positif. On a tous le sourire en arrivant à l’entrainement et c’est très agréable de jouer dans une ambiance comme ça.

Vous avez étudié les équipes que vous allez rencontrer en 2ème phase ?
On a commencé à travailler sur certains systèmes pour être au point, si elles sont dans le groupe B ça veut dire qu’elles méritent d’y être donc il faut se méfier de toutes les équipes. Mais le coach nous demande de prendre match après match, pour le moment on est concentrés sur GET Vosges.

D’un point de vue individuel c’est une super saison pour toi … tu t’éclates dans cette équipe ?
Je m’éclate oui ! Mes coéquipiers m’utilisent bien, je finis souvent les actions parce qu’ils me mettent dans les meilleures positions. Je m’éclate sur et en dehors du terrain, aussi. En dehors car il y a une super ambiance et sur le terrain le ballon vit beaucoup, tout le monde touche la balle et on contribue tous à la réussite de l’action. Mais je fais avant tout une bonne saison car ils me mettent dans les meilleures dispositions !

Tous le monde le sait, il y a deux manières de monter en Pro B : être sacré champion en finissant premier du Groupe A à l’issue de la deuxième phase ou en remportant les playoffs d’accession par la suite. Le titre sera bien sûr l’objectif principal des 10 équipes engagées dans ce Groupe A, pour le moment Chartres (15pts) et Boulogne-sur-Mer (14pts) mènent la danse mais un groupe de 6 équipes (Pont de Cheruy, Angers, Tours, Le Havre, Rueil et Saint-Vallier) n’est pas loin et peut revenir très vite sur les clubs de tête. Ce sera plus dur pour Caen (10pts) et Avignon (9pts) qui n’ont pas fait le plein de victoires face à leurs adversaires directs. La place de leader ne sera pas la seule place courtisée ! Les places de 2 à 5 sont synonymes d’organisation de plateaux 1/8ème et ¼ de finale en playoffs et donc un vrai avantage pour les équipes concernées.

Chartres (1er, 15 points)
Tout simplement la meilleure équipe de cette première phase. Un bilan quasi parfait de 23 victoires et 3 défaites dont seulement une face à une équipe du Top 5, qui permet au CCMB d’être seul en tête du Groupe A. Avec un groupe expérimenté, les ambitions sont claires du côté de la Halle Cochet : on vise le titre de champion.
Le joueur à suivre :  Du’Vaughn Maxwell
La division a vu débarquer un véritable ovni cette année ! Phénomène physique, le poste 4 américain peut tout faire sur un terrain et est aussi efficace en attaque qu’en défense. 15, 6 points de moyenne, il profite tous les week-ends des caviars d’Olivier Romain ou de Yann Siegwarth. Attendez-vous à le retrouver souvent dans le Top 10 Court Cuts…

Boulogne-sur-Mer (2ème, 14 points)
Peu de coaches de NM1 peuvent prétendre avoir un effectif aussi large que celui de Thibault Wolicki. Le coach du SOMB a le choix cette année et l’a prouvé en première phase. 17 victoires, la 4ème meilleure attaque et la 3ème défense de la poule A, les boulonnais ont été solides face aux autres équipes du top 5 du début à la fin. Stoppés en demi-finale l’an dernier, les supporters de Danrémont aimeraient fêter un titre cette saison !
Le joueur à suivre : Ralph Temgoua
Le capitaine et le joueur le plus utilisé par son coach à chaque rencontre. 30 minutes de temps de jeu pour le combo guard qui s’occupe de beaucoup de choses sur le terrain : 12,4 points, 2,5 rebonds et 3 passes décisives de moyenne. A lui de montrer la voie à ses coéquipiers lors des matchs les plus importants de la saison.

Pont de Cheruy (3ème, 12 points)
A ce stade de la saison, on ne peut plus considérer le SOPCC comme une surprise. Match après match, les promus ont prouvé qu’ils faisaient bien partie des toutes meilleures équipes de ce championnat. Intenses de la première à la dernière minute, les joueurs de Moatassim Rhennam ne laissent pas respirer leurs adversaires bien longtemps, et s’ils sentent l’odeur du sang… bon courage à vous.
Le joueur à suivre : Marc-Antoine Pellin
Le métronome de cette équipe. C’est bien lui qui donne le ton en attaque et en défense. Ancien champion de France Pro A avec Roanne, il a l’expérience du haut niveau et des grands rendez-vous, un avantage certain face aux autres meneurs de la division. Avec 8,2 passes décisives par match, il régale ses coéquipiers tous les soirs.

Angers (4ème, 12 points)
Rageant pour Angers ! 1er presque tout au long de la première phase dans sa poule, l’EAB n’a pas pris d’avantages pour cette deuxième partie en raison de ses défaites face au Havre, Tours, Boulogne-sur-Mer. Il faudra malgré tout compter sur eux pour la lutte finale car avec 20 victoires en première phase, les angevins arrivent avec le plein de confiance.
Le joueur à suivre : Jérémy Bichard
Référencé comme un meneur scoreur ces dernières saisons, le poste 1 s’est mué en facilitateur cette année. 6,6 passes décisives de moyenne et moins de 3 balles perdues par match, il sera intéressant de le voir défier les meneurs de la poule B (Pellin, Racine, ou encore Olivier Romain).

Tours (5ème, 12 points)
Après un début de saison en dents de scie, l’UTBM a enchaîné 11 victoires de suite ce qui a replacé les hommes de Pierre Tavano aux avants postes. Toujours solides en défense, les tourangeaux peuvent compter sur Will Felder ou Ahmed Doumbia pour briller en attaque. Le club a de grosses ambition cette saison, une place dans les 5 premiers serait déjà un beau pas en avant pour la montée.
Le joueur à suivre : Ahmed Doumbia
La plaque tournante de cette équipe de Tours. Poste 2/3 capable de mener si besoin, il affiche cette saison des stats impressionnantes : 16 points, 5 rebonds et 5 passes décisive de moyenne. Capable de prendre feu en attaque, il sera un facteur déterminant pour le succès de l’UTBM en 2ème phase.

Le Havre (6ème, 12 points)
Finaliste malheureux des playoffs l’an dernier, le STB a commencé cette saison pied au plancher : 10 victoires lors des 12 premières journées. Toujours ambitieux, le club normand s’est bien renforcé l’été dernier et les arrivées de Jerrell Wright, Rokas Uzas et Hugo Suhard ont été une vraie plus-value. Ajoutez à cela le recrutement de Romain Duport et vous obtenez un groupe qui visera à nouveau les sommets.
Le joueur à suivre : Hugo Suhard
Encore un fort meneur de l’ancienne Poule A. De nature plutôt offensive, l’ancien pensionnaire de Pro B s’éclate en NM1 ! 13 points et 5,5 passes de moyenne et une entente avec Jerrell Wright qui fait des merveilles aux Docks Océane !

Rueil (7ème, 12 points)
Dans le haut du classement depuis quelques saisons maintenant, le RAC a encore une fois assumé son statut cette saison. Meilleure attaque de la Poule B, les franciliens disposent à nouveau d’un groupe de qualité : Steven Ricard, Gregory Thondique ou encore Nemanja Kovanusic assurent chaque week-end en attaque. L’éclosion du jeune Armand Mensah sera peut-être un facteur X en 2ème phase.
Le joueur à suivre : Warren Racine
Dans un effectif avec de nombreux noms référencés, il est bel et bien le joueur le plus utilisé par Julien Hervy (32 minutes de moyenne). Souvent utilisé au poste 2 les années précédente il évolue à plein temps à la mène cette saison et drive son équipe de main de maître (6 passes décisives). Très rapide et avec un shoot en constante amélioration, il est une véritable menace pour les défenses adverses.

Saint-Vallier (8ème, 12 points)
Comme le RAC, Saint Vallier est présent chaque saison aux avants postes. L’arrivée de Demond Watt a dynamisé la raquette du SVBD et les cadres comme Karim Gourari, Ludo Chelle ou Rida El Amrani sont toujours aussi précieux. Si elle visera le titre, l’équipe de la Drôme aimerait au moins organiser un plateau de Playoffs comme la saison dernière.
Le joueur à suivre : Demond Watt
Il est sans doute le MVP de cette première partie de saison. 22,5 d’évaluation de moyenne, dominant des deux côtés du terrain, l’intérieur fait sa loi dans les raquettes de la division. Bien accompagné par Desmond Quincy Jones, le SVBD peut viser haut si son leader ne baisse pas de régime.

Caen (9ème, 10 points)
Souvent cité dans les favoris pour la montée en début de saison, le CBC ne s’est pas forcément rassuré en première phase. 5ème de la poule A avec 15 succès et 11 défaites, les dirigeants caennais ont dû faire avec les blessures et un gros turnover de joueurs. Une équipe qui cherche encore son identité mais qui pourrait être redoutable si la mayonnaise prend rapidement.
Le joueur à suivre : Gide Noël
Arrivé en décembre en Normandie, il a de suite brillé par sa polyvalence. Joueur atypique au physique impressionnant mais avec une technique au-dessus de la moyenne, il a très vite trouvé sa place dans le groupe et réalisé de belles perfs (17 points face à Tarbes, 21 contre Dax).

Avignon (10ème, 9 points)
La belle histoire de la saison ! Constant tout au long de la première phase, les promus ont fini avec un très beau bilan de 16 victoires pour 10 défaites et ont assuré leur place dans le Top 5 à deux journées de la fin. L’objectif maintien en poche, la suite n’est que du bonus pour l’équipe de François Sence, et il n’est jamais bon de jouer une équipe qui est libérée de toute pression.
Le joueur à suivre : Zarko Rakocevic
Une force brute dans la raquette de l’USAP. Sans être très « flashy » en attaque, le poste 5 est avant tout ultra efficace avec 79% aux tirs. Une assurance tout risques pour François Sence qui l’a parfaitement adapté dans son système de jeu depuis la saison dernière.

Après une première phase compliquée, les clubs du groupe C se lancent dans une course pour les trois premières places synonymes de maintien à la fin de la saison. Pour le moment ce sont deux équipes de la Poule B qui sont aux avant-postes : Besançon et Feurs. Forts de leurs bilans positifs face à leurs adversaires directs en première phase et un point average positif, BESAC (11pts) et les Enfants du Forez (10pts) peuvent être confiants avant le début des hostilités, mais attention, les autres ne sont pas très loin. La Rochelle compile également 10 points et derrière c’est très serré : Kaysersberg, Lorient et Challans affichent chacun 9 points. Vanves devra rapidement enchainer les victoires, avec 8 points, les franciliens sont les plus loin de cette 3ème place. Huitième équipe du groupe, le Pôle France n’est lui pas concerné par la relégation mais continue de progresser et posera donc pas mal de problèmes à ses futurs adversaires.

Besançon (1er, 11 points)
Malgré une première partie de championnat compliquée avec un bilan final de 8 victoires et 18 défaites, BESAC a été chercher les victoires qu’il fallait en vue du maintien. 2 succès face à Feurs, 2 face au PFBB et 1 contre Kaysersberg, de belles performances qui place Besançon au top du Groupe C pour le moment. Il faudra maintenant confirmer face aux équipes de la Poule A.
Le joueur à suivre : Jermel Kennedy
Arrivé début Décembre, le britannique a tout de suite apporté son expérience de la division et ses qualités offensives. Avec 12,3 points de moyenne et quelques belles sorties (21 points face à GET Vosges, 20 points à Rueil), il sera sans aucun doute l’un des joueurs à surveiller pour les adversaires de BESAC.

Feurs (2ème, 10 points)
Avec seulement deux victoires lors des deux premiers mois de compétition, les Enfants du Forez se sont vite recentré sur leur objectif principal : le maintien en NM1. L’équipe de Benjamin Avon a retrouvé une dynamique positive lors des matchs retours avec 4 victoires. Les deux victoires face à Kaysersberg seront peut-être décisives pour la suite. 
Le joueur à suivre : Cédric Mansaré
L’une des valeurs sûres de ce championnat. Avec 16,5 points de moyenne, il fait partie encore une fois des meilleurs marqueurs de la division. Capable de gros cartons (il a scoré déjà 6 fois plus de 23 points), il sera l’un des joueurs les plus en vue dans une équipe qui se battra jusqu’à la dernière journée pour conserver sa place dans la division.

La Rochelle (3ème, 10 points)
Sur le papier, La Rochelle est peut-être l’équipe la mieux armée du groupe. Avec Ron Anderson (13,3pts), Arnault Thinon (12,6pts) et Travis Munnings (15,3 pts), la Rupella dispose de trois joueurs de choix pour la division. Après une première phase en dents de scie, les rochelais espèrent enflammer la salle Gaston Neveur jusqu’à la fin de la saison.
Le joueur à suivre : Arnauld Thinon
Peut-être le plus gros sniper de la division ! Poste 1 référencé, il a pris feu à quelques reprises déjà cette saison. Pas forcément besoin d’en dire plus, son 9/12 derrière l’arc face au Havre en 1ère phase est un bon avertissement pour ses futurs adversaires.

Kaysersberg (4ème, 9 points)
Avec beaucoup de mouvements au sein de l’effectif et des problèmes de blessures, KB n’a pas su trouver de stabilité lors de la première partie de saison. Souvent très performants devant leur public, les alsaciens n’ont pas su imposer leur rythme à domicile cette année.
Le joueur à suivre : Jonathan Godin
Blessé pendant la moitié de la première phase, son absence a fait mal à son équipe. Maître à jouer du KABCA (5,8 passes décisives par match), son retour fera le plus grand bien à une équipe en manque de repères.

CEP Lorient (5ème, 9 points)
Excellent en début de saison et bon lors du dernier mois de compétition (3 victoires en 4 matchs), le CEP paye son passage à vide terrible du milieu de la première phase. Un trou d’air qui oblige les bretons à se battre pour leur survie dans le groupe C. L’expérience de Bigote, Saounera ou Cisse sera un bel avantage pour Lorient.
Le joueur à suivre : Luka Nikolic
Parmi les meilleurs rebondeurs du championnat, ses très bons matchs correspondent souvent avec des victoires pour le CEP. Le pivot serbe devra batailler avec les intérieurs de Besançon, Feurs, Pôle France et Kaysersberg en 2ème phase. Sur le papier, il aura l’avantage presque à chaque fois !

Challans (6ème, 9 points)
Malgré 12 victoires au compteur, le VCB va devoir batailler pour sa place en NM1 dû à deux matches perdus par pénalité. Avec seulement 2 petits points de retard sur le premier du groupe, rien n’est perdu pour les challandais. On connait le public vendéen et la capacité de cette équipe à répondre présent dans les gros matchs (victoires face au Havre, Tours, Caen ou encore Boulogne sur Mer en première phase)
Le joueur à suivre : Paul Turpin
Au club depuis 3 saisons, il s’impose cette année comme l’un de meilleur « couteau suisse » de la division. 13 points, presque 4 rebonds et 3 passes décisives de moyenne, il noirci la feuille de stats à chaque match. Il est le joueur qui a sorti l’une des performances les plus dingue de la première phase avec 44 points marqués à Vitré !

Vanves (7ème, 8 points)
Petit à petit, les franciliens ont pris la mesure de la division et sont devenus une redoutable équipe à domicile. Avec 5 victoires sur 7 matchs joués sur son terrain lors des matchs retours, Vanves devra s’appuyer sur cette force en 2ème phase pour réaliser son objectif de se maintenir.
Le joueur à suivre : Raphael Desroses
A 39 ans, l’ancien joueur de Pro A est toujours l’un des tout meilleurs joueurs du championnat. Ses 16,8 points de moyenne et surtout son expérience du haut niveau seront de véritables atouts pour son équipe dans cette 2ème phase.

Pôle France (8ème, 6 points)
La seule équipe qui n’est pas concerné par la relégation. Maintenues d’office en NM1, les jeunes du PFBB continuent de progresser et ont fait peur à quelques équipes en première phase : prolongation face à Feurs, défaite de 5pts contre La Charité. Les prochains adversaires sont prévenus !
Le joueur à suivre : Daniel Batcho
Embêté par des problèmes de blessures en début de saison, le poste 4 du PFBB a finalement joué 18 matchs sur 26 possible et enchainer les belles perfs. Avec 9 points et 6,3 rebonds de moyenne, il est l’un des cadres de l’équipe cette année.