Comme prévu, c’est bien Samara qui remporte pour la première fois de son histoire le titre européen : mais ce succès fut long à se dessiner en faveur des coéquipières d’Edwige Lawson qui s’adjugent donc l’Euroligue, sept mois après la Ligue Mondiale.
Dès le début du match, la rapide mise en action de Brno, combinée à la maladresse russe donne un score à surprise puisque ce sont les Tchèques qui creusent d’entrée un premier break (8-0 à la 2ème). Mais très vite le rouleau compresseur Samara va se mettre en marche sous l’impulsion de l’ex duo valenciennois Lawson-Wauters (11pts en premier quart) qui remet son équipe sur de bon rails pour boucler les dix premières minutes avec 4 points d’avance (21-17).
Dès lors on se dit que l’ogre russe, avec l’appui de son public ne va faire qu’une bouchée de Brno, parti trop fort en cette finale. Mais dans le sillage d’une Taj Mc Williams toujours aussi impressionnante (16pts-11rbs) ,les Tchèques vont infliger un cinglant 10-0 en 2’ pour reprendre l’avantage 27-23 à la 14ème. Sur un tir primé d’Alicia Poto, l’avantage de Brno va même grimper jusqu’à 9 unités. La fin de première mi-temps est très crispée, seulement sept points seront d’ailleurs inscrits en 5’.
A la pause, Samara est mené à la surprise générale 36-30.
Au retour des vestiaires, la physionomie du match reste la même et grâce à Zirkova, l’écart regrimpe à 10 longueurs en faveur de Brno bien décidé à déjouer tous les pronostics. Mais c’est le moment que choisit Edwige Lawson pour inscrire 5pts consécutifs et redonner l’espoir à toute une salle (41-46 à la 26ème). Les deux formations se rendent coup pour coup et à l’orée du dernier quart, Samara n’est plus menée que 51-48.
Tout va donc se jouer dans l’ultime période. Après avoir repris ses distances (59-52 – 34ème), Brno va subir les foudres des intérieures russes à l’image d’Ann Wauters au four et au moulin (16pts-8rbs-2blk) et de Maria Stapanova (13pts dont 10 en quatrième quart-8rbs-2blk). En infligeant un sévère 14-5 dans la fin de match, les joueuses d’Igor Grudin s’offraient donc une difficile victoire 69-66.
Mais conformément aux impressions laissées depuis le début de saison, Samara était bel est bien la meilleure formation d’Europe, puisque les Russes n’ont pas concédée la moindre défaite lors de cette campagne continentale. Bravo également à Brno qui après la quatrième place de l’an passé retrouve le podium sur lequel les joueuses ont longtemps cru pouvoir s’installer à la plus haute marche.
Finale: Samara (RUS) bat Brno (RTC) 69 -66 (21-17 ; 9-19 ; 18-15 ; 21-15)
Samara : 69 points , 25/69 (36% dont 0/7 à 3pts), 41rbs, 7pds, 13bps, 17 fautes
Arteshina 2 (7rbs), Walker 9, Abrosimova 2, Lawson 16 (4rbs-2pds), Naymushina 2, Korstine 2, Stepanova 13 (8rbs), Wauters 16 (8rbs), Shchegoleva 7
Saldina n’a pas joué
Entraîneur : Igor GRUDIN
Brno : 66 points, 27/54 (50% dont 3/10 à 3pts), 33rbs, 14pds, 13bps, 25 fautes
Vesela 9, Vecerova 9, Poto 5, Hartigova, Machova 3, Kovacova 1, McWilliams 16, Zirkova 10, Viteckova 13
Hejdova n’a pas joué
Entraîneur : Jan BOBROVSKY
Dans le match pour la troisième place, les Lituaniennes de Vilnius espéraient pour leur première participation à un Final Four, décrocher une médaille de bronze face à Pécs qui disputaient leur deuxième « petite finale » consécutive.
Le début de match était pourtant à sens unique pour les coéquipières de Dalma Ivanyi, une nouvelle fois omniprésente (8pts, 9rbs et 6pds) qui s’échappaient 12-2 à la quatrième. Ce premier avantage allait même monter jusqu’à 14 unités en début de second quart. Mais sous l’impulsion une nouvelle fois de Katie Douglas, meilleure marqueuse du match (19pts et 6rbs), bien aidée par Valentiene (11pts au total), Vilnius allait revenir dans la partie en fin de première mi-temps (34-27)
Au retour des vestiaires, la domination lituanienne allait reprendre de plus belle pour pousser les Hongroises à la faute et ainsi prendre le leadership pour la première fois de la partie (45-42 à la 18ème).
Les 10 points (sur 16) de Streimikyte dans le troisième quart ont fait très mal à Pécs une nouvelle fois victime d’un manque de lucidité qui les avait déjà touchées en demi (20 balles perdues).
L’entame du dernier quart ne faisait que renforcer la domination de Vilnius qui s’offrait une marge de 10 points à la 35ème. Mais les joueuses Pécs ne voulaient pas lâcher cette troisième place qui leur était promise en première mi-temps. Et sur un ultime panier de Branzova à 1’30 du buzzer, l’écart n’était plus que de 4 points (64-60).
Finalement, deux tirs de Baranauskaite (10 pts à 60%) redonnaient 8 longueurs à Vilnius qui remportait ainsi un succès 68-60 après que Pécs eut gâcher plusieurs occasions de recoller dans les dernières secondes.
La complémentarité du cinq majeur lituanien (56pts sur les 68 de Vilnius) avait donc eu raison de la formation hongroise bien décevante tout au long de ce Final Four à l’image d’Andrea Karoly, encore une fois limitée à 7points.
Match pour la Troisième place: Vilnius (LTU) bat Pécs (HON) 68 - 60 (8-19 ; 19-15 ; 21-12 ; 20-14)
Vilnius : 68 points, 26/53 (49% dont 4/16 à 3pts), 29rbs, 17pds, 12bps, 18 fautes
Kublina 6, Valuzyte 6 (7pds), Streimikyte 16 (6rbs), Valentiene 11, Douglas 19 (6rbs), Baranauskaite 10, Derevjanik
Zygelyte, Bimbaite, Vilutyte et Sulciute n’ont pas joué
Entraîneur : Algirdas PAULAUSKAS
Pécs : 60 points, 23/51 (45% dont 3/12 à 3pts), 31rbs, 9pds, 20bps, 23 fautes
Fegyverneky 14, Dapo 11, Ivanyi 8, Branzova 8, Keller, Ivkovicne-Beres 10, Vilipic 2, Karolyi 6, Lisina
Bujdoso, Hlede et Semsei n’ont pas joué
Entraîneur : Laszlo RATGEBER
Alexandre BOUDET
Service de Presse FFBB
Photo FIBA Europe
