C’est un duo improbable mais qui se construit depuis plusieurs semaines. Mathias Lessort-Vincent Poirier. Entre eux aucun dissentiment. Deux pivots aux profils différents, deux postes 5 qui se retrouvent ensemble sur le terrain. Jeudi soir contre la République Dominicaine, l'association a fonctionné à merveille, permettant notamment au nouveau joueur du Bayern Munich de punir son vis-à-vis près du cercle et de terminer à 11 points, 4 rebonds et quelques dunks bien sentis. "J’étais défendu par un poste 4 et donc j’ai eu les ballons", souriait le Martiniquais. "Tout dépend des matchups. S’ils avaient changé on aurait fait jouer Vincent poste bas. Toute la préparation j’ai joué avec lui. Ce n’est pas nouveau, on travaille ça à l’entraînement. Il faut voir comment se placer, trouver des automatismes, chacun laisser l’espace à l’autre."

Scotché au banc face à l’Allemagne lors du premier match du tournoi, Mathias Lessort a su rester patient et affiche une belle rentabilité sur ses entrées en jeu (18 pts en 39 minutes au total). "A chaque match sa vérité, ses opportunités. Il faut que je sois prêt, c’est tout", estime-t-il. "C’est une question de style, de matchups. Certains matches nous allons dominer dessous, d’autres à l’extérieur. Il faut savoir exploiter les faiblesses de l’adversaire. Ce soir on savait que ce serait à l’intérieur. On a réussi à freiner leurs contre-attaques, leur point fort. Si on parvient à garde les équipes sur du demi-terrain, on va être très dur à jouer."

Après le premier tour de la Coupe du Monde, l’Equipe de France figure à la deuxième place de la compétition à la réussite à trois-points avec un remarquable 52,6% derrière l’arc. Le résultat notamment de la qualité des tirs pris par les Tricolores et de l’alternance que permet le fait de servir des pivots dominateurs près du cercle (26,0 point à 65,0% pour le trio Gobert-Poirier-Lessort). "On beaucoup insisté là-dessus", précise celui qui va retrouver l’Euroleague dans quelques semaines en Bavière. "L’adresse c’est lancer une pièce. Mettre la balle à l’intérieur permet de libérer les shooteurs." Mais attention au retour de flamme. A partir de samedi, l’opposition sera tout autre sous les cercles. A commencer par la Lituanie et sa raquette 100% NBA Domantas Sabonis-Jonas Valanciunas.

Le Groupe G a déjà rendu son verdict concernant les qualifiés pour le deuxième tour. La République Dominicaine et la France retrouveront l’Australie et la Lituanie à partir de samedi à Nankin. Mais pour se positionner idéalement dans l’optique des quarts de finale, le dernier match à Shenzhen revêt une importance particulière. "C’est une équipe qui va jouer sa finale… comme nous", note Nando De Colo. "En entrant au deuxième tour sans défaite on sait bien que c’est un gros avantage. Ils vont tout donner. Et même être à la limite physiquement. On sait que certains joueurs aiment jouer très dur… ils aiment emmerder le monde si je peux dire. A nous de faire attention au début de match. Pour l’instant ils ont été très bons."

Eliminée en huitièmes de finale de l’épreuve en 2014 en Espagne, l’île des Caraïbes est encore présente dans le top 16 cinq ans plus tard et présente quelques atouts dans son jeu. Les Bleus sont prévenus, les Dominicains doivent être pris au sérieux malgré l’absence d’Al Horford (Celtics) et Karl-Anthony Towns (Wolves), deux stars NBA qui auraient changé le profil de la sélection. Les fans de JeepElite reconnaîtront peut-être Eloy Vargas, aperçu à Boulazac et meilleure évaluation de son équipe ou suivront avec curiosité la prestation du nouvel intérieur de Chalon, Ronald Roberts. Face à l’Allemagne ce sont les arrières Victor Liz et Gelvis Solano qui ont fait la différence.

La République Dominicaine vaut également pour son volcanique entraîneur Nestor "Che" Garcia. L’Argentin est une pile électrique qui ne s’accorde aucune pause. Sur comme en dehors des parquets. Le staff technique des Bleus n’en revenait pas de le voir en salle de musculation de l’hôtel, mélangeant vélo statique et poids libres en s’encourageant comme un forcené. Mais Garcia n’a cure de la brigade du bon goût, comme il se moque de sa zone le long de son banc, empiétant frénétiquement sur l’aire de jeu pour pousser ses troupes. Et la méthode fonctionne. Trois ans après avoir mené le Venezuela à une qualification surprise aux Jeux Olympiques, il vient donc de mener la République Dominicaine au deuxième tour de la Coupe du Monde aux dépens d’une Allemagne un peu légère dans son approche de la rencontre.

L’Equipe de France ne veut pas commettre pareil faux-pas. "On a tellement attendu le match de l’Allemagne. On savait que c’était un match important, que ce serait eux ou nous. Finalement non", remarque Vincent Poirier. "Il ne fallait pas se relâcher après ça, ne pas prendre la Jordanie et la République Dominicaine à la légère. Le travail a été fait mardi. Il faut le terminer demain."

Installés dans leur chambre lundi soir, les Jordaniens, avant de sombrer dans le sommeil, fantasmaient peut-être sur un retentissant exploit face à l’Equipe de France. A 4 minutes de la pause les hommes de Joseph Stiebing y croyaient sans doute encore un peu. Mais la réalité est implacable. Et les Bleus sont un peu trop pour la 49e nation mondiale. Trop vite, trop hauts, trop forts. Pas toujours irréprochables mais clairement dans une autre catégorie que leur adversaire du soir. En 240 secondes ils ont donc plié l’affaire et presque fait oublier leur passage à vide qui vit notamment la Jordanie passer un 17-8 légèrement gênant à cheval sur les deux premiers quarts-temps. La Coupe du Monde avait vécu quelques instants plus tôt la première surprise de la compétition avec l’élimination de l’Allemagne par la République Dominicaine. Les Bleus ont fait ce qu’il fallait pour éviter toute déconvenue.

Vincent Collet avait pour l’occasion choisi de bousculer son cinq majeur, Axel Toupane et Frank Ntilikina débutant la rencontre. Un coaching payant puisque les deux invités se lançaient dans un plaisant concours de loin, enchaînant cinq tirs primés consécutifs pour créer le premier écart (25-14). La suite aura été plus poussive, l’improbable meneur gominé Mahmoud Abdeen faisant apprécier son adresse extérieur jusqu’à une accélération aussi fulgurante que fatale. 20-0 au total pour s’offrir de longues minutes de tranquilité.

Lundi midi, lors du traditionnel point presse des Bleus, Evan Fournier avait souri à l’évocation du cas Ahmad Al Dwairi, auteur de 34 points en ouverture. "On va voir comment Rudy peut gérer ça tout seul", avait-il répondu quant à la tactique défensive envisagée pour le stopper. Le géant du Jazz a effectivement totalement éteint son vis-a-vis, ajoutant une intéressante moisson au rebond et quelques dunks pour s’offrir un double double express (16 points et 13 rebonds en 22 minutes).

Dès lors le seul suspense consistait à deviner le montant de l’ardoise final. Il sera finalement de 39 unités, le staff laissant au repos pour la soirée Nicolas Batum et Louis Labeyrie, victime d’une contracture à la cuisse après 90 secondes sur le terrain. Ce match facile était également l’occasion pour Nando De Colo de retrouver des sensations, tantôt au shoot, tantôt à la création. Avec deux victoires la France est déjà qualifiée pour le second tour à Nankin. Son objectif reste cependant inchangé : s'y présenter avec un bilan immaculé.

France bat Jordanie  103-64

Les réactions
Rudy Gobert : "On voulait respecter l’adversaire dans ce match et l’utiliser pour progresser. C’est ce qu’on a fait. On a bien communiqué en défense à part un moment en deuxième quart-temps. Al Dwairi a fait un bon premier match. Comme compétiteur tu as envie de limiter le meilleur joueur adverse. On a un bon staff et ils m’avaient préparé quelques vidéos de ce qu’il faisait bien. Je me suis assuré qu’il ne marque pas autant qu’hier. En attaque l’important c’était le partage, trouver le joueur ouvert."

Vincent Collet : "Nous avons été globalement sérieux malgré quelques petites erreurs au début par suragressivité. Cela a occasionné des trous d’air d’autant plus qu’ils ont eu une belle réussite. Malgré tout la même pression défensive et l’application ont fini par faire la différence. Ensuite nous n’avons pas baissé le pied malgré l’écart. C’est satisfaisant même si c’est anecdotique. Le retour aux affaires de Nando De Colo est positif. Maintenant on doit se projeter sur le prochain match et le deuxième tour, on sait que l’on va jouer deux très fortes équipes, la Lituanie et le Canada. Ça sera un autre niveau dans 4 jours."

Il avait été appelé en dernier recours ou presque en novembre 2018. Ses performances avec la Virtus Bologne et les blessures lui avaient ouvert une porte. En République Tchèque, pour sa première sélection en Equipe de France, à 28 ans, Amath M’Baye s’était fendu de 18 points. 10 mois plus tard, le Bordelais est toujours de la partie. Sur la plus grande des scènes. A la Coupe du Monde. Et M’Baye n’a pas eu peur des trois coups. Encore une fois : 21 points à 8/12 en 25 minutes et un début de rencontre qui a permis à son équipe de mettre l’Allemagne dans les cordes. "Il a été un déclencheur offensif en aérant le jeu tout en participant à la qualité défensive du début de match", s’est réjoui Vincent Collet.

La blessure en préparation d’Adrien Moerman a propulsé l’inconnu d’hier dans la lumière. Seuls quelques spécialistes avaient suivi le parcours de l’ancien espoir du Havre en NCAA (Wyoming, Oklahoma), au Japon puis en Italie. La saison prochaine, il poursuivra son tour du Monde en Turquie, à Karsiyaka. Et cette fois il sera sans doute attendu, ce qui n’est pas encore le cas au plus haut niveau mondial. "Amath n’est pas encore très connu des autres équipes", analyse Evan Fournier. "Quand Nando ou moi drivions, le poste 4 venait beaucoup aider. Il les a sanctionnés. Et c’est tout bénéfice parce que désormais cela va nous donner plus d’espaces. C’est un joueur clé pour nous."

M’Baye, lui, savoure ses nouvelles responsabilités tout en restant tout en retenu. "Je ne me prends pas la tête. Les ego sont ton ennemi. Jamais je ne vais être pas content parce que je ne joue pas assez. Pas content parce que je n’ai pas assez la balle. Il faut trouver comment contribuer, comme être fort dans son rôle", expliquait-il à la veille du coup d’envoi de la Coupe du Monde, listant la défense et le rebond comme ses prérogatives principales. Face à l’Allemagne, c’est pourtant de l’autre côté du terrain qu’il a le plus brillé. "Je pense que j’ai quand même défendu un peu !", souriait-il à la sortie du parquet. "Jouer avec ces joueurs rend le basket tellement facile. Quand tu es ouvert on te donne la balle. C’est un plaisir… C’est une énorme marque de confiance d’être dans le cinq. Vincent ne me demande pas grand-chose à part shooter et défendre. C’est un rôle dans lequel je me sens bien et que je veux vraiment bien faire. Ce soir j’étais pas mal." Plus que ça même.

En 2009, Amath M’Baye avait décroché une médaille d’argent à l’Euro U20 dans un rôle mineur aux côtés d’Antoine Diot, Edwin Jackson ou Kevin Séraphin. Dix ans plus tard, il rêve d’une conclusion similaire. Avec une participation plus significative : "J’espère que ça ne sera pas juste la performance d’une première", a-t-il glissé avant de filer aux vestiaires.

Axel Toupane en rigole. "L’Australie a battu les Etats-Unis. L’Allemagne a battu l’Australie de 20 points. Les raccourcis sont vite faits. Mais c’est de la prépa. On sait que cela importe peu." Le nouvel ailier de Malaga a le sourire mais il sait que l’Equipe de France est déjà sous pression au moment de débuter sa Coupe du Monde à Shenzhen. Son premier adversaire l’a éliminé lors des huitièmes de finale de l’Euro 2017 et a continué de progresser depuis. Il s’appuie toujours sur la vista d’un des meilleurs sixième homme de la NBA, Dennis Schröder, et sur une phalange de role players particulièrement performants dans leur domaine et que le meneur du Thunder se plaît à faire briller.

Certains ont réussi à se faire une place plus qu’anecdotique en NBA à l’image des intérieurs Daniel Theis (Celtics) et Maxi Kleber (Mavericks). D’autres brillent en Euroleague comme Johannes Voigtmann (Vitoria) ou Danilo Barthel (Bayern Munich). De la taille et du shoot donc, mais une profondeur de banc plus limitée sur les postes arrière où la  Schröder dépendance guette : "Il est très rapide et aime attaquer le panier. Je sais que je vais avoir un gros rôle à jouer. A moi de bien communiquer avec mes coéquipiers", a reconnu Rudy Gobert.

Le retour de son sémaphore, absent en 2017, change bien évidemment la donne pour des Bleus qui ont désormais les armes pour fermer l’accès à la raquette et ainsi limiter les décalages pour les redoutables shooteurs de la Mannsachft.  "Je l’ai revu deux fois ce match de l’Euro… Il y a des choses à prendre mais cela reste un match du passé. Nous sommes mieux armés. Et eux aussi", insiste Vincent Collet qui souhaite ne pas "s’ajouter un boulet au pied" dans l’optique de la qualification en quarts de finale et si possible à la première place des deux phases de poule.

Pour ce faire, griller un joker d’entrée pourrait s’avérer problématique. "Ce n’est pas mieux de débuter par l’adversaire le plus fort. Mais à deux jours près ça ne change pas grand-chose et on s’était préparé en conséquence", positive Vincent Collet qui pourra compter sur un effectif au complet et sans pépins physiques, les joueurs ayant eu le temps d’effacer les effets du décalage horaire et de s’habituer à un environnement propice aux coups de froid. Les effets conjugués de la chaleur humide et de la climatisation ont ainsi fait des ravages à leur arrivée en Chine. "Le médecin a utilisé tout son stock de médicaments", sourit un coach à son tour touché.

Une victoire dimanche sera le meilleur des remèdes, alors que l’Equipe de France ne s’est pas fait une spécialité de jaillir des starting blocks lors des dernières compétitions internationales, battue d’entrée en 2012 (Jeux Olympiques – Etats-Unis), 2013 (EuroBasket – Allemagne), 2014 (Coupe du Monde – Brésil), 2016 (Jeux Olympiques – Australie) et 2017 (EuroBasket – Finlande). Cette fois le droit à l’erreur est moindre avec la formule 2019. Les Bleus chercheront donc à sortir les barbelés d’entrée, la condition sine qua non pour faire ce qui les rend redoutables : avaler les espaces. "Si on ne peut attaquer que demi-terrain, nous aurons des difficultés. Mais pour avoir cette alternance il faut la mériter… et donc défendre", précise Vincent Collet. Après plus d’un mois de préparation les grandes manœuvres débutent dimanche.

A l’occasion de la Coupe du monde, la marque Jordan s’est associée à la FFBB pour créer une toute nouvelle collection, à l’image de l’équipe de France masculine.

Rendez-vous sur le FFBB Store pour commandez votre maillot 2019 et découvrir la collection complète Jordan x FFBB !

Une rencontre de dupes ? C’est le sentiment qui a prédominé pour le dernier match de préparation avant la Coupe du Monde face à la Serbie, un des favoris pour la médaille d’or, qui n’avait visiblement pas une folle envie de se faire mal à 4 jours du coup d’envoi de la compétition. Elle avait laissé au repos deux éléments de son cinq majeur, Bogdan Bogdanovic et Nemanja Bjelica, tandis que les Bleus se présentaient sans Nando De Colo.

Une Serbie qui tentait rapidement d’imposer sa taille et sa puissance dans la raquette alors que l’Equipe de France cherchait à écarter le jeu et à faire sortir un Nikola Jokic à deux de tension. Un exercice réussi. Tout d’abord grâce à la paire Rudy Gobert-Evan Fournier parfaitement synchronisée puis avec la réussite de remplaçants agressifs ou adroits au poste, le point faible d’une défense de zone peu en place. Jokic peu concerné, le géant Boban Marjanovic bien tenu et frustré par l’arbitrage, les Tricolores ont patiemment récité leur basket jusqu’à compter 12 points d’avance quelques secondes après la reprise (35-23). Le moment choisi par la Serbie pour proposer un jeu plus en rapport avec son potentiel et pour monter en intensité défensive. La France était repoussée très loin du cercle et encaissait un 0-9 éclair et un 5-20 en sept minutes. Dans les cordes, elle trouvait cependant de l’air par deux tirs primés signés de Frank Ntilikina et Nicolas Batum.

Les débats s’équilibraient dès lors et les esprits s’échauffaient quelque peu. Les cadres français rejoignaient le banc dans une dernière ligne droite sans adresse (6/26 à trois-points) et sans créativité, à l’image d’une rencontre qui ne donnera aucune indication supplémentaire sur les deux adversaires. Un fadeaway de Jokic et un slalom de Stefan Jovic se révèleront décisifs pour empocher la victoire. L’Equipe de France va désormais rejoindre Shenzhen où elle débutera sa Coupe du Monde dimanche contre l’Allemagne pour un premier match déjà décisif.

Les stats du match : Serbie 61-56 France

A une semaine du coup d’envoi de la Coupe du Monde 2019, les derniers réglages s’effectuent lors des tournois amicaux. Avec quelques surprises au passage dont la victoire du Japon sur l’Allemagne ou de l’Australie sur les Etats-Unis. L’Equipe de France a quant à elle posé ses valises à Shenyang pour trois répétitions.

La première contre la Nouvelle-Zélande, l’adversaire le moins coté du tournoi chinois. Une équipe que les tricolores connaissent plutôt bien et réputée pour la qualité de ses shooteurs, capables de coups de chaud meurtriers et qu’il faut à tout prix ne pas mettre en confiance. Une consigne que les joueurs n’ont pas su appliquer lors d’une première mi-temps où la grêle n’a cessé de tomber après des premières minutes convaincantes marquées par la dissuasion de Rudy Gobert et la vista d’un Nando De Colo de retour à son meilleur niveau (19-11). Peut-être trop rapidement en confiance, les Bleus ont gâché cette belle entame en une minute seulement à la fin du premier quart-temps. Un relâchement entraînant plusieurs balles perdues et puni immédiatement par des Tall Blacks qui retrouvaient soudainement des couleurs.

S’en suivait un festival de loin provoquant un différentiel surréaliste et gênant contre la 38e équipe mondiale de -16 (34-42). Seul le retour aux affaires du duo Gobert-De Colo et des ballons volés limitaient la casse à la pause. Des minutes mises à profit pour recadrer les troupes et afficher un tout autre visage dans le troisième quart-temps. La défense ne laissait plus d’espaces au Néo-Zélandais et en attaque la balle circulait parfaitement pour trouver des shoots ouverts. Un 11-0 pour débuter donnait le ton et quelques minutes plus tard Axel Toupane et Elie Okobo enfonçaient le clou. Comme elle l’avait démontré à Lyon, l’Equipe de France est capable de creuser des écarts importants lorsqu’elle se met en ordre de marche défensivement, trouvant ainsi le rythme de l’autre côté du terrain.

Vincent Collet et son staff ne pouvaient que se réjouir de cette capacité de réaction illustrée par un impressionnant 32-13 sur la période (74-56). La suite sera moins séduisante. Si les frères Webster étaient rayés de la carte la Nouvelle-Zélande trouvait des solutions près du cercle cette fois alors que sans Nando De Colo l’attaque se grippait quelque peu face à la zone. L’essentiel avait cependant été déjà fait pour profiter des largesses défensives adverses et engranger une cinquième victoire consécutive en préparation.

France 95-81 Nouvelle-Zélande

Après un long voyage de plus de 8 000 km, les Bleus ont pris leurs quartiers mercredi en début d’après-midi à Shenyang, métropole chinoise de 8 millions d’habitants, proche de la frontière nord-coréenne. Les hommes de Vincent Collet se sont reposés quelques heures avant de participer au diner d’ouverture du tournoi en présence des officiels chinois, des partenaires du tournoi et des les autres délégations. L’occasion pour les joueurs les plus capés d’envoyer les rookies Malédon, Okobo et Ntilikina sur scène pour participer à une animation devant une centaine d’invités très amusés par la performance des jeunes joueurs français.

Retour aux choses sérieuses ce jeudi avec deux entrainements au programme. Les joueurs ont pu découvrir le Liaoning Stadium et ses 10 000 places, mais pas le temps de faire du tourisme : Vincent Collet et son staff se sont attachés à revoir les différentes formes de jeu le matin avant de diriger une séance avec opposition dans la soirée.

Deux nouvelles séances seront prévues vendredi avant de débuter le tournoi face à la Nouvelle-Zélande samedi.

Programme du tournoi de Shenyang :
Samedi 24 août – 13h30 (heure française) : France – Nouvelle-Zélande (en direct sur RMC Sport)
Dimanche 25 août – 9h30 : France – Italie (en direct sur RMC Sport)
Mardi 27 août – 13h30 : France – Serbie (en direct sur RMC Sport)

Toutes les stats des joueurs sur teamfrancebasket.com

Après un premier match en Allemagne (vendredi 21 février), l’Équipe de France masculine lancera sa campagne de qualification à l’Euro 2021 à domicile par un match face au Monténégro (coaché par Zvezdan Mitrovic, l’entraîneur de LDLC ASVEL en Jeep® Elite).

Pour leur premier match devant leur public, les Bleus pourront compter sur le soutien du public du Vendéspace (4073 places), qui accueillera l’Équipe de France masculine pour la deuxième fois après 2015 (match de préparation à l’Euro 2015, le 16 août 2015 face à l’Ukraine, remporté 95-63).

*L’EuroBasket 2021 se jouera dans 4 pays (Allemagne, Géorgie, Italie et République Tchèque) du 17 au 29 août 2021 :

Le calendrier de l’Équipe de France masculine – Qualifications Euro 2021 – Groupe G**

**Les deux premiers du groupe G (Allemagne déjà qualifié) seront qualifiés pour l’EuroBasket.

Retrouvez toute l’actualité des Bleus et du Team France Basket sur :

www.teamfrancebasket.com

Les craintes sur ses absences

Non je n'étais pas vraiment inquiet parce que j’avais déjà démontré ce que je pouvais apporter à l’équipe pendant les fenêtres de qualification. Vincent Collet me connaît maintenant très bien, il sait ce que je peux apporter, quels sont mes qualités et défauts. Je ne pense pas que 2 matchs loupés auraient pu faire la différence, ni même ma bonne performance ce soir dans le sens inverse.

Le collectif des Bleus face à l'Argentine

C’était clairement un effort collectif. Je ne pensais pas être MVP vu que j’ai raté tous mes lancers francs… Mais je suis content de notre match. On a fait beaucoup fait tourner et tout le monde a apporté sa pierre à l’édifice. C’est ce qui fera notre force.

L'apport des intérieurs

Vincent Collet en a beaucoup parlé. On a d’ailleurs instauré un nouveau système pour les intérieurs. Il a répété beaucoup de fois qu’on devait avoir plus de ballons poste bas. Plus on va avoir de ballons et en faire bon usage, plus on en aura et ça ne peut être que bénéfique pour l’équipe d’avoir une vraie alternance intérieur/extérieur.

La défense

Je pense que c’est le point fort de l’équipe. Encore plus depuis que nous avons perdu Adrien Moerman et Thomas Heurtel qui étaient des très fort joueurs offensifs. Cela nous oblige encore plus à nous concentrer sur la défense. Après, l’Argentine était sans doute aussi fatiguée par ses 3 matchs en 3 jours avec peu de rotations mais il ne faut pas minimiser notre performance. Nous avons respecté nos principes défensifs.

Pour la troisième soirée de rang, l’Astroballe avait fait le plein. Cette fois pour assister au dernier match de préparation à domicile de l’Equipe de France avant son départ pour la Chine.

La meilleure attaque de l’Equipe de France reste sa défense. Et cette fabuleuse capacité à se projeter vers l’avant à la moindre balle déviée, contrée ou récupérée. Elle l’a encore démontré samedi soir après un début de match balbutiant marqué par un brin de nonchalance sur les passes et quelques erreurs de communication. Mais l’Argentine avait à peine le temps de se réjouir de sa belle entame (7-13), qu’en trois contre-attaques éclair, la dernière conclue par un dunk de Rudy Gobert, elle n’était déjà plus en tête.

Vincent Collet multipliait les associations inédites et les Bleus trouvaient une belle alternance offensive avec une escouade pas forcément réputée pour sa maestria dans ce domaine. C’est ainsi avec la triplette Gobert-Batum-Fournier confortablement assise dans le sauna villeurbannais que la France signait un 17-2 en cinq minutes avec en vedette une étincelante traction arrière Frank Ntilikina-Nando De Colo.

Les essais se poursuivaient avec un Mathias Lessort décalé en ailier-fort après un splendide passage au pivot ou un Elie Okobo en deuxième arrière. En face, seul l’éternel Luis Scola parvenait à trouver des ouvertures pour que l’Argentine ne sombre pas complètement. Elle restait cependant reléguée entre 15 et 20 points derrière et même lorsque l’Equipe de France connaissait une longue période de disette offensive après la mi-temps, elle ne parvenait jamais à se rapprocher. Des deux côtés les tirs de loin rebondissaient invariablement sur les cercles et la solidité tricolore au rebond lui assurait de conserver le contrôle. Un effort collectif total des deux côtés du terrain au cours duquel chaque joueur entré en jeu apportait tour à tour son écot.

Dans la dernière ligne droite, c’est ainsi Okobo qui faisait apprécier son sens du panier pour confirmer la large supériorité du soir d’une équipe qui doit définitivement trouver son équilibre après les forfaits de Thomas Heurtel et Adrien Moerman, deux titulaires attendus à la Coupe du Monde. A Villeurbanne, l’Equipe de France n’a cessé de monter en puissance. Elle s'envolera mardi pour la Chine afin d'y effectuer ses derniers réglages, après avoir laissé entrevoir à ses supporters une partie de son potentiel.

France bat Argentine  77-58

Réactions
Frank Ntilikina : "On a montré de bonnes choses sur le tournoi. L’image d’une équipe qui progresse. L’objectif désormais c’est de performer pendant 40 minutes et de savoir jouer sous pression. Le forfait d’Adrien nous fait mal. Ce n’est pas évident à ce stade mais on fera tout ce qu’il faut pour gérer ça. On a encore un peu de temps. Je dois trouver de la régularité parce que si offensivement c’est mon meilleur match j’ai apporté plus sur d’autres."

Vincent Collet : "C’était un tournoi intéressant. L’idée était d’avoir des adversaires un peu différents. La chaleur et le fait que l’on joue trois matches en trois jours a été à notre avantage car notre profondeur de banc est plus importante que pour l’Argentine. En deuxième mi-temps la défense a tenu et ils étaient cuits alors que nous étions moins précis. On a pressé la balle, on a fait des efforts pour défendre haut. Quand les adversaires sont frais et lucides ils trouvent des solutions mais cela peut payer plus tard. Maintenant il faut gagner en constance. Le forfait d’Adrien n’était pas du tout prévu au programme. Tout ce qu’on a pu dire au niveau de notre identité, défendre dur, courir sera encore plus d’actualité car on perd des joueurs qui pouvaient créer des choses de par leur talent. A Villeurbanne nos leaders ont répondu présent. Leur capacité offensive est indiscutable. Continuons à avancer sur le collectif comme ce soir où le deuxième cinq a enfoncé le clou. Nous allons désormais nous poser pour préparer la liste pour le départ en Chine."

Premier match
Pour clôturer leur tournoi de Lyon, Brésil et Monténégro se retrouvaient avec la ferme intention de repartir avec une dernière victoire. Une chose essentielle manquait cependant côté Monténégrin : l’adresse. Peut être fatigués par l’enchainement des matchs, les hommes de Zvezdan Mitrovic étaient trop court sur la plupart de leurs tirs extérieurs tentés. Comme l’avant-veille, Victor Benite était décidé à réduire les espoirs adverses à néant, enchaînant les banderilles longue distance avec brio. Dans la raquette, son coéquipier Anderson Varejao s’occupait de tout, gobant tous les rebonds possibles et se rendant disponible dans les petits espaces pour scorer des paniers faciles. Il continuait son chantier en seconde période et avec 18 points et 16 rebonds menait les siens vers une victoire logique.

Brésil bat Monténégro  80-69

Les Bleus disputent ce samedi soir un dernier match de préparation sur le sol français (à 20h30 à Villeurbanne contre l’Argentine, en direct sur RMC Sport 2), et décolleront pour la Chine mardi prochain, pour participer à Shenyang à un ultime tournoi de préparation face à la Nouvelle-Zélande, l’Italie et la Serbie.

Suivez les Bleus (actualités, calendriers, stats) sur www.teamfrancebasket.com