L'arrière de l'équipe de France peut aussi réaliser une passe de deux sur le plan individuel s'il décroche la distinction de MVP (meilleur joueur) pour la deuxième année consécutive.

Lors de la dernière édition, le Nordiste de 29 ans, formé à Cholet et passé par Valence en Espagne et les San Antonio Spurs en NBA, avait aussi terminé meilleur marqueur et avait été désigné MVP de la finale, remportée après prolongation contre le "Fener" (101-96) à Berlin.

Rééditer tout ceci serait une performance monumentale pour le natif de Sainte-Catherine (Pas-de-Calais), devenu le premier Français à régner sur l'Europe depuis Antoine Rigaudeau en 2001. Mais De Colo fait déjà partie des favoris pour le trophée de MVP.

Car cette saison, il n'a pas baissé de régime, au contraire. S'il n'est certes "que" le deuxième meilleur marqueur, derrière l'Américain Keith Langford (Kazan), son rendement reste le même que celui de l'an passé avec 19,4 points par match en moyenne.

Son nom figure encore dans le meilleur "cinq" européen aux côtés du madrilène Sergio Llull, des Stambouliotes Bogdan Bogdanovic et Ekpe Udoh, et du Grec Georgios Printezis, l'une des plus fines lames de l'Olympiakos.

A 32 ans, l'ailier international hellène forme toujours un duo d'enfer avec le stratège Vassilis Spanoulis (34 ans). Ensemble, ils ont hissé le club du Pirée vers le doublé en 2012 et 2013, après avoir à chaque fois fait souffrir le CSKA: en demi-finale en 2013 et un an en plus tôt à Istanbul lors d'une finale à haute intensité dramatique (62-61). Le panier de la gagne avait été signé de... Printezis dans ce même Sinan Erdem Dome (16.000 places) où les deux équipes se retrouveront ce soir.

Le septuple lauréat de l'épreuve avait concédé une troisième défaite consécutive au Final Four, en demi-finale, contre le club grec en 2015 mais a remporté les deux duels de la saison régulière 2016-2017 (81-75 à l'extérieur, 90-86 à domicile).

Qui en sortira vainqueur cette fois-ci? L'armada moscovite, meilleure attaque de la compétition avec 87,6 points marqués en moyenne ou le club piréen et sa défense en acier, la deuxième plus hermétique de la compétition avec 73,6 points encaissés ?

L'autre demi-finale ne manquera pas de piment non plus. Le "Fener", qui espère devenir enfin le premier club turc à soulever le trophée, part légèrement favori devant son public. Mais les "Merengue", de retour dans le dernier carré deux ans après leur dernier sacre, sont motivés par l'occasion de décrocher la "Decima" (dixième titre).

Les français ont brillé lors de la première soirée des playoffs d'Euroleague. Vitoria face au tenant du titre, Moscou, pouvait compter sur un Rodrigue Beaubois inspiré en début de match.

L'arrière tricolore terminera la rencontre avec 13 points à 5/8 aux tirs, 1 passe et 1 interception. Son coéquipier, Kim Tillie s'est montré décisif en fin de match en captant deux rebonds offensifs très importants et en inscrivant deux lancers pour remettre les deux équipes à égalité (80-80, 36'). L'intérieur français a cumulé 2 points, 3 rebonds et 2 passes sur cette rencontre.

Dans les rangs du CSKA, Nando De Colo (17 points, 4/6 aux tirs, 3 rebonds et 1 passe) a pesé sur le match et s'est montré décisif en fin de rencontre permettant ainsi à Moscou de se sortir du piège basque.

La deuxième manche de cette série se déroulera demain à Moscou.

Dans un match très indécis du début à la fin, les Lituaniens du Zalgiris Kaunas ont pu compter sur un Léo Westermann étincelant. Le meneur français signe ainsi l'un de ses meilleurs matches en Euroleague, réalisant au passage son record de passes dans cette compétition. Au final, il termine sur un joli double-double 10 points, 10 rebonds, 2 interceptions en 23 minutes.

De son côté, Nando De Colo a connu une soirée bien plus délicate. Limité à 11 points à 4/12 aux tirs, l'arrière français a manqué le tir de l'égalisation en fin match et le CSKA Moscou a enregistré sa troisième défaite consécutive à l'extérieur. 

Dans les autres matches de la soirée, Vitoria et ses frenchies, Tillie (12 points, 3 rebonds) et Beaubois (9 points et 2 rebonds), ont sombré face à Belgrade (69-87). 

Pourtant en difficulté, Nando De Colo s'est révélé décisif dans le troisième quart pour le CSKA limitant ainsi le retour des locaux emmenés par Georgios Printezis (26 points, 7 rebonds). L'arrière tricolore a cumulé lors de cette partie 23 points, 7 sur 19 aux tirs,  9 rebonds et 3 passes en 31 minutes et ainsi permis au CSKA Moscou de conserver son invaincibilité en Euroleague.

Autre français à s'être illustré cette seamine, Fabien Causeur qui a été l'un des grands artisans de la victoire de Bamberg face à Milan (160-102 a.p.). Si le Français n'a inscrit que 9 points (3/4 aux tirs), capté 3 rebonds et délivré 1 passe en 32 minutes, il a été l'auteur d'un shoot décisif qui a offert la première victoire en Euroleague au club allemand.

Les autres français, Rodrigue Beaubois (Vitoria), Adrien Moerman (Darussafaka Istanbul), Léo Westermann (Zalgiris Kaunas) et Thomas Heurtel (Efes Pilsen Istanbul) jouent ce soir.