65 ans. C'est le nombre d'années qui nous séparent du dernier podium tricolore et de la dernière qualification pour le Top 4 de la Coupe du Monde. En 2018 à Tenerife, les coéquipières d'Endy Miyem ont l'occasion d'écrire l'histoire du basket féminin, en se qualifiant pour les demi-finales de la compétition. Pour cela, les Bleues devront dominer la Belgique en quarts de finale ce vendredi à 18h30 (en direct sur Canal + Décalé).

Un adversaire que les Bleues connaissent bien, dont plusieurs joueuses évoluent en LFB et dans les meilleurs clubs d'Euroligue, mais que la France n'a plus affronté depuis plus de sept ans.

Premières de leur groupe, les Belges (1ère participation à la Coupe du Monde) ont eu une journée de repos supplémentaire contrairement aux Tricolores, qui ont dû passer par un barrage (victoire 71-60 contre la Turquie). Suffisant pour venir à bout des Bleues ? Réponse dans quelques heures.

France-Belgique, à 18h30 (en direct sur Canal + Décalé)

Pas le temps de cogiter après le revers face au Canada que les Bleues sont de retour sur le parquet face à la Turquie dans un match de barrage délivrant un billet pour les quarts de finale de la Coupe du Monde. La partie commence par un mano a mano entre Sandrine Gruda et Quanitra Hollingsworth dans la raquette. À ce petit jeu, c'est la tricolore qui domine : elle marque les 10 premiers points français pour lancer la machine. Miyem dans la peinture et Bernies dans le corner confirment la bonne entame de match, alors qu'Hollingsworth a marqué à elle seule les 10 points turcs (19-10).

Les Tricolores poursuivent leur domination au rebond dans cette partie tandis que la défense reste hermétique face à une Turquie en grande difficulté pour trouver la faille. Ciak par deux fois, Bernies, Ayayi puis Chartereau passent un 10-0 pour commencer le 2e acte et asseoir la domination française. La Turquie sonne la révolte derrière l'arc par Senyurek, Alben et Yalcin mais Tchatchouang et Miyem répondent de l'autre côté. À la mi-temps, les Bleues ont fait la moitié du travail et mènent (38-27).

Comme la veille, les Françaises ratent leur retour sur le parquet. La Turquie passe un cinglant 7-0 qui oblige Valérie Garnier à prendre un temps-mort pour replacer ses troupes. Il faut la grinta de Gruda en attaque qui reprend son festival et un 2+1 réussi par Marine Johannes pour retrouver le chemin du filet. Après un temps faible en début de période, les Bleues ont retrouvé de l'allant et la 4e faute de Quanitra Hollingsworth change la physionomie du combat dans la raquette. Les intérieures françaises en profitent : Ciak par deux fois puis Chartereau concluent le 3e acte d'une Equipe de France qui a refait le trou (58-47).

Même distancée, la Turquie ne lâche rien à l'image de Canitez de loin et d'Hollingsworth encore à son avantage dans la raquette. Mais les Tricolores assurent l'essentiel en fin de partie, par Miyem sur une oeuvre collective initiée par Epoupa et Johannes. La Turquie a lâché : le coach est exclu après deux fautes techniques, son assistant qui le remplace est également averti, et Senyurek écope d'une faute antisportive. Concentrées, les Françaises ne se laissent pas impressionner et filent vers un succès mérité. La France se qualifie donc pour les quarts de finale de la Coupe du Monde 2018. Les joueuses de Valérie Garnier accèdent au Top 8 du rendez-vous planétaire pour la cinquième fois d'affillée, et tenteront d'atteindre le dernier carré pour la première fois depuis 1953.

France bat Turquie : 78-61

C'est devenu un rituel sur les dernières compétitions internationales. Depuis 2010, les deux équipes se sont affrontées sur chaque rendez-vous planétaire. En 2018 à Tenerife, c'est en phase de poule avec en jeu un billet direct pour les quarts que les deux nations se retrouvent. Et le classique commence par un festival de tir primés : Johannes, Epoupa et Miyem se succèdent derrière l'arc tandis que Raincock-Ekunwe, néo-berruyère, tente de maintenir les Canadiennes à hauteur. Sarah Michel et Valériane Ayayi en sortie de banc accentuent l'écart d'une Equipe de France qui réalise un début de match parfait après 10 minutes (25-12).

Cela aurait été une erreur de penser que le Canada allait plier. Raincock-Ekunwe marque, et les nouvelles percées d'Olivia Epoupa ne sont pas suffisantes pour répondre à une attaque canadienne plus en réussite à l'image du 2+1 de Shay Colley. Le combat gagne en intensité et chaque équipe doit aller chercher des points sur la ligne des lancers francs. Collet et Ayim répondent à Ayayi et Gruda, et à la mi-temps, la France garde son pécule d'avance (36-26).

Le retour des vestiaires est canadien. Discrète jusqu'alors, Natalie Achonwa se réveille et aligne six points pour ramener les siennes à hauteur. Johannes par deux fois, Gruda dans la transition ou bien Ciak sur la ligne des lancers alimentent la marque française. Efficace en attaque en début de partie, les Bleues doivent faire face à une défense adverse qui s'est resserrée au fil des possessions. À 10 minutes du terme, le Canada est à un petit point (46-45).

La pluie canadienne s'abat sur une défense française qui n'y arrive plus : Fields, Colley, Achonwa et Raincock-Ekunwe lancent une offensive qui fait passer le Canada devant au tableau d'affichage. Nurse, Raincock-Ekunwe encore puis Ayim poursuivent le travail face à des Bleues qui doivent s'en remettre à l'adresse à mi-distance de Gruda puis à Epoupa sur jeu rapide. Sans réaction, la France ne peut rien face à l'envol canadien dans une 2e mi-temps que les Tricolores perdent largement (45-24). Le Canada file directement en quarts de finale (71-60) et retrouvera le vainqueur d'Espagne-Sénégal. Les Bleues devront retourner au combat dès demain mercredi face à la Turquie (18h30) dans un match à la vie à la mort, dont le vainqueur compostera son ticket pour affronter la Belgique en quarts de finale.

Canada bat France : 71-60

"On est là où on voulait être". Les mots de Valérie Garnier à ses joueuses en séance vidéo à quelques heures d'affronter le Canada sont clairs. L'objectif des Bleues était de remporter les deux premiers matches contre la Corée puis la Grèce. C'est fait. Place maintenant à la rencontre que tous les observateurs avaient désignée comme la finale du groupe : France-Canada. Avec un enjeu majeur pour le vainqueur de cet affrontement, désormais traditionnel dans les compétitions internationales : une place directe pour les quarts de finale de la compétition.

Et ce ne sont pas les rumeurs d'une éventuelle défaite espagnole - surprise ou voulue - face à la Belgique ce soir, qui ferait passer les Ibériques dans la partie de tableau opposée des Américaines et donc du vainqueur de la rencontre France/Canada, qui ont gêné les Tricolores dans leur préparation de cet affrontement face à des Canadiennes qu'elles connaissent par coeur. Nombre d'entre elles ont évolué dans le championnat français, et trois jouent encore en Ligue Féminine : la shooteuse Kim Gaucher à Mondeville, la MVP de la saison précédente et nouvelle berruyère Nayo Raincock-Ekunwe et l'intérieure de Basket Landes Miranda Ayim.

Un match entre deux adversaires qui se connaissent donc par coeur, et dont le dernier affrontement en compétition officielle (victoire en quarts de finale des Jeux de Rio 2016) avait été très mal vécu par le Canada. Les deux matches de préparation entre les deux équipes en 2017 et 2018 avaient aussi tourné à l'avantage des Bleues. Avantage France ? Réponse ce soir.

France-Canada, à 21h30 en direct sur Canal + Décalé

Elles ne se quittent plus. La France et la Grèce s'étaient jouées par deux fois en République Tchèque l'été dernier, le hasard du tirage au sort les a remis dans la même poule en 2018. À Prague, les deux généraux grecs que sont Maltsi et Kaltsidou avaient poussé les Tricolores dans leurs retranchements au premier tour de la compétition (70-63). Les coéquipières d'Endy Miyem avaient ensuite recroisé la route des Héllènes en demi-finale, dans un affrontement qui avait tourné court plus rapidement (77-55).

En 2018 à Tenerife, la Grèce présentera une équipe quasi-identique qu'un an plus tôt. Les joueuses de Konstantinos Keramidas (30 ans de moyenne d'âge, plus vieille équipe de la compétition) se sont lourdement inclinées en ouverture de la Coupe du Monde face au Canada (50-81) et voudront se relancer face aux Bleues ce dimanche.

France-Grèce à 18h30, en direct sur Canal + Sport

Saint-Girons, Anglet, Lyon, Valence, Paris, Antibes puis enfin Tenerife. La route de la préparation a été longue pour les Bleues, et après deux mois et neuf matches de préparation (seulement deux défaites contre l'Espagne et les Etats-Unis), les joueuses de Valérie Garnier sont prêtes.

À Tenerife ce samedi, les Tricolores lancent leur Coupe du Monde, une compétition où la France n'est plus monté sur le podium depuis 1953. Une éternité à laquelle les coéquipières d'Endy Miyem voudraient mettre fin. Pour cela, les Bleues devront d'abord réussir un premier tour parfait en disposant de la Grèce, du Canada et de la Corée du Sud, premier adversaire ce samedi. Un parcours sans faute qui les enverrait directement en quarts de finale du tournoi, dans la partie de tableau opposée des Américaines et des Espagnoles.

Avant de rêver plus loin, l'Equipe de France devra réussir son entrée dans la compétition, dont on sait que ce n'est jamais une rencontre facile.

France-Corée du Sud (14h30), en direct sur Canal + Décalé

Et pour le plaisir, avant de débuter la Coupe du Monde, on vous propose le mini-movie des Bleues lors de leur dernier tournoi de préparation à Antibes le week-end dernier.

Après une escale à Madrid, les Tricolores ont embarqué pour un deuxième vol direction Tenerife, lieu de la compétition qui débute ce samedi 22 septembre

On s'attendait à un combat, on a été servi ! Si à l'entame du match les Françaises se sont montrées timides subissant les assauts répétés de Nurse (25 points, 5 rebonds) and co. Le déclic se fait sous l'impulsion d'une Sarah Michel opportuniste (9 points et 7 rebonds) et d'une Johannes irrésistible (11 points, 3/3 à 3 points à la mi-temps). Les arrières tricolores ont peu de place pour s'exprimer mais profitent du moindre espace pour garder la France au contact. Sous les panneaux, le Canada profite de nombreuses secondes chances pour mener les débats grâce notamment au duo Raincock-Nurse (38-36).

Dans la raquette, Sandrine Gruda (10 points) se montre combative mais n'est pas en réussite (4/10 aux tirs), heureusement Marine Johannes et Sarah Michel ont bien réglé la mire à 3 points et donnent 4 points d'avance à la France (48-44, 26'). Le Canada n'abdique pas et reste dans le match, les rotations se multiplient et à l'image de la jeune Alix Duchet (3 points, 1 rebond, 1 passe), les Bleues sont opportunistes. L'écart monte jusqu'à 7 points. Miranda Ayim (13 points et 5 rebonds) puis Kia Nurse ramènent le Canada.

C'est le moment que choisissent les jeunes intérieures Marième Badiane (2 points, 2 rebonds) et Alexia Chartereau pour se montrer en marquant 7 points de suite. La France se détache enfin (64 à 56). Un avantage que la France a bien du mal à conserver, la faute notamment à deux tirs primés de l'intenable Kia Nurse qui remettent les deux équipes à égalité 68-68 à une minute de la fin. Deux lancers de Sarah Michel, redonnent un peu de couleurs aux tricolores. Un  dernier ballon brulant volé par Epoupa et la France peut célébrer la victoire 72-68. Alexia Chartereau (11 points à 100% aux tirs, 3 rebonds, 3 passes) est élue MVP Pierre Lannier de la rencontre.

France - Canada : 72-68