C’est donc une rencontre historique qui va se dérouler à l’occasion de la 22ème journée de championnat de Pro A. Nanterre 92, actuel 7ème de saison régulière se verra opposé à un grand nom du basket français : l’ASVEL. Deux clubs à l’histoire radicalement opposée entre Nanterre, étoile montante du basket français, et l’ASVEL, plus gros budget de Pro A présent dans l’élite depuis 1948. Un choc avec de l’enjeu qui promet spectacle, divertissement et animations aux spectateurs présents.

Si l’enjeu sportif est pourtant bien réel entre ces deux équipes, les regards ne seront pas exclusivement portés sur le terrain ce 11 mars. Et pour cause, la rencontre ne se déroulera pas dans l’antre habituel de la JSF. Le Palais des Sports (3 000 places) devra cette fois-ci laisser sa place à la toute neuve U Arena. Nouvelle terre du Racing 92 Rugby inaugurée en octobre dernier, cette  enceinte multimodale sera configurée pour la première fois en mode basket. Si les rumeurs varient de 13 000 à 15 000 spectateurs attendus, Nanterre espère bien détrôner Nantes et ses 11 019 spectateurs face au PSG, pour établir un nouveau record d’affluence pour un match de championnat de sports en intérieur.

Si Nanterre parle bien de records d’affluence, c’est parce qu’elle compte faire de cette affiche, une véritable vitrine du basket français avec un show version grandeur nature. La rencontre sera précédée d’un mapping 3D hors normes sur l’ensemble du terrain mais également d’un véritable spectacle sons et lumières avec notamment plus de 1 000m² d’espaces projetés.

Une rencontre unique en son genre qui promet de belles choses.

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Sélection - épisode 6 - Berlin | Après avoir survolé le tournoi de Toulouse, les Bleus entrent dans la dernière ligne de droite de la préparation avec un ultime match avant l'EuroBasket face à l'Allemagne de Dennis Schröder à Berlin.

Et en quatre jours seulement ! Depuis le match aller (58-58) en Bourgogne il y a une semaine, "c'est une aventure qui a duré sept jours, un peu comme des play-offs", a expliqué Pascal Donnadieu, le coach nanterrien de tous les exploits, en poste depuis 1987.

Accession en ProA en 2011, champion de France en 2013, Coupe de France en 2014, Eurochallenge (ex-C3) en 2015... Le club francilien au budget modeste et à l'esprit familial poursuit son ascension à vitesse grand V, au rythme de la flamboyante attaque qui fait sa réputation.

"Quand on s'appelle Nanterre, c'est incroyable ! C'est notre histoire à nous", a poursuivi le technicien des Hauts-de-Seine.

Rien ne lui échappe : née l'été dernier, la Coupe Fiba présentait un plateau moins relevé mais quelques cadors turcs ou allemands aux dents longues. La voilà nanterienne, elle aussi !

Chalon-sur-Saône a bien tenté sa chance. Mais pour la troisième fois de leur histoire, après la Coupe Saporta en 2001 et l'Eurochallenge en 2012, les Bourguignons échouent en finale.

"Il nous a manqué un peu de réussite, de défense, et le fait de pouvoir faire souffler les joueurs titulaires", a concédé Jean-Denys Choulet, l'entraîneur chalonnais, dont l'équipe n'a plus que le Championnat pour espérer décrocher un titre.

Ses hommes peuvent nourrir quelques regrets, comme les premières périodes ratées à l'aller comme au retour, ainsi que plusieurs tirs ouverts en fin de match à Nanterre qui auraient pu faire basculer le match en leur faveur.

La JSF a signé une première mi-temps "de très, très haut niveau" en attaque, a reconnu Donnadieu. Bien provoquée par le meneur Chris Warren (24 pts, 10 passes décisives), la foudre à trois-points (12/16 à la pause) tombait de toute part d'entrée et laissait Chalon sur place (15-4, 4e).

Un 10-0 en fin de deuxième quart permettait à la JSF de prendre une avance logique à la mi-temps (56-45).

Une bonne idée, car Nanterre a connu un coup de mou au moment de conclure. La fatigue de la répétition de trois grands rendez-vous en une semaine ? Toujours est-il que Chalon en profitait, grâce à l'apport de son Américain Cameron Clark (24 pts en tout) et du pivot Moustapha Fall (17 pts), royal sous les arceaux (69-70, 31e).

Mais il faut croire qu'une bonne étoile accompagne les Nanterriens dans chaque finale : Spencer Butterfield (16 pts) puis Chris Warren, à 3 pts, relançaient la machine (82-75, 38e).

"On a su à des moments importants, mettre le petit tir, faire le petit stop, prendre le petit rebond, et c'est ce qui nous a permis de faire la différence", a analysé Donnadieu.

Une réussite qui a fui Chalon : les Bourguignons ont raté plusieurs tirs pour égaliser ou repasser devant en toute fin, quand ils ont jeté toutes leurs forces dans la bataille.

La dernière chance d'Axel Bouteille, à 3 pts sur le buzzer, heurtait l'arceau, à la plus grande joie du public vert et blanc. Et à la fin, c'est Nanterre qui gagne...

L'Elan Chalon, battu à l'aller de 5 points en Belgique, a réussi à inverser la tendance face à Oostende en l'emportant à Chalon-sur-Saône : 83-65.

Le club francilien, Nanterre 92, a disposé de Bonn 81-86 en Allemagne lors d'une fin de match crispante. A l'aller les hommes de Pascal Donnadieu s'étaient inclinés à domicile d'un point : 76-77.

Les deux pensionnaires de Pro A, se retrouveront les 19 et 26 avril prochains pour la finale en deux manches. Match aller à Chalon et match retour à Nanterre.

La FFBB adresse toutes ses félicitations aux deux clubs, aux dirigeants, aux entraîneurs et aux joueurs pour cette très belle performance.